1977年末，21岁的李虎恩考上了延边州的最高学府——延边大学，他就读的是体育系足球专业。从小就喜爱足球的李虎恩别无选择，惟有足球才能陪伴他的一生。学业有成的李虎恩回到家乡龙井市体校当上足球教练，这期间，他带领延边青少年足球队夺得了象征最高荣誉的“希望杯”。在这次夺冠过程中，李虎恩看到了延边足球的真正希望。从1989年开始，李虎恩被调到延边体工队，着手组建吉林二队。1991年底，李虎恩正式被聘任为吉林省足球队主教练。1992年的甲B赛场，李虎恩和他的吉林队出尽风头，当年晋升为甲A。在1993年第七届全运会上，李虎恩率领吉林队以“全攻全守”的全新打法，令中国足坛震惊！
从1994年开始，中国足球步入职业化，由李虎恩执教的吉林三星队成为吉林省和延边州的第一支职业足球队。抑或还没有真正读懂职业足球联赛，抑或过分讲求自己全新的打法风格，李虎恩职业联赛元年的成绩并不理想，仅获得联赛第十名，勉强保组。虽然球队战绩不佳，但中国足协高层却隐约感到“全攻全守”的吉林（延边）足球，为中国足坛吹来一股清新的风。当年，李虎恩受中国足协的委派，到德国参加国际足球教练学习班。中国足协主动出经费派地方队教练出国深造，在中国足球历史上，享受这种待遇的仅有李虎恩一人。
1995年，深谙先进足球韬晦的李虎恩如鱼得水，他带领吉林现代队一路过关斩将，在甲A前六轮排名第一。由于朝鲜外援的联赛中途退出，打乱了李虎恩的作战计划。最终，现代队只获得联赛第七名。即使这样，中国足协对李虎恩这个难得的足球人才仍不放弃，当年继续派他到巴西参加国际足球教练员学习班。1996赛季，因为经费迟迟不到位，失去了选择外援的绝佳机会，李虎恩带领延边现代队苦苦支撑，在已经跌入降组军团后，李虎恩深感力不从心，把帅位让给了老帅郑钟燮。是年，延边队以第十名的成绩涉险过关。
李虎恩离开了延边一线足球队，随着崔殷泽、高珲等教练率领延边足球取得不俗的战绩，他渐渐地从延边球迷的视线中消失了。然而，生性倔强憨直的李虎恩并没有放弃自己钟爱的事业，他默默地为延边足球做着新的贡献。1999年，受延边州体育局的邀请，李虎恩带领新组建的延边二队到朝鲜平壤封闭集训一年。2000年末，延边敖东队降组并连同甲B资格被出售到浙江绿城。李虎恩率领延边二队激流勇进，担负起收复延边足球破碎山河的重任。2001年，首次参加乙级联赛的延边队杀入决赛圈；2002年，延边队再次杀入乙级联赛决赛圈，令人遗憾的是，李虎恩和他的弟子们两次铩羽而归。2003年，延边队历史性地闯进乙级联赛决赛第二轮，在一球领先的最后“黑色三分钟”里，被对手西安安馨园意外扳平，最终的“点球大战”惨遭淘汰。不幸的李虎恩和他一手组建的新一届延边队倒在了中甲的门槛上……
2007年11月20日，在延边足球俱乐部主教练公开聘任会议上，坐在演讲台上的李虎恩望了望台下的评委，这些都是他熟悉的面孔，有昔日的老师、同事、学生和弟子。但是，正是这些人利用手中的权力（投票）主宰了他的命运。
李虎恩落选了。落选后的李虎恩仍在为自己深爱着的延边足球操劳、奔波……
