堂安寨为行政村，属黎平县肇兴乡管辖，西向距肇兴乡人民政府驻地——全国最大的侗寨肇兴5公里，距黎平县城75公里，海拔935米。
1995年4月中国和挪威学者组成的课题小组应贵州省文化厅的要求，对在贵州建立生态博物馆的设想进行实地考察。挪威生态博物馆专家约翰.杰斯特龙先生，中国博物馆学会常务理事、贵州省文物保护顾问苏东海先生、安来顺先生及省文化厅胡朝相先生等一行伴着绵绵春雨，到黎平堂安侗寨考察。堂安侗寨优美的环境、丰富多彩的侗族文化、热情好客的民风，使杰斯特龙先生兴奋激动不已。
堂安侗寨的鼓楼、戏楼、吊脚楼民居、石板路、古幕葬群、古瓢井以及水碾、石碓、纺车等古朴典雅的实物，每个角落，都蕴藏着深厚的侗族文化内涵的实物，杰斯特龙先生感叹地说：堂安侗寨是人类返璞归真的范例，从这个寨子的实物细细品味，完全可以证实它的历史悠久性。这里有着深远的历史科学研究价值，有着侗族文化以及侗族风情研究价值，有着侗民族旅游资源开发价值和人类生态保护价值。
堂安侗寨四面青山，峰峦叠嶂，阡陌纵横，梯田层叠。山腰间的民居依山就势，悬空吊脚。井然有序。寨中的鼓楼是该寨的吉祥物，可以扣住侗家人的灵魂。鼓楼与戏楼、歌坪形成三位一体，显示出侗族村寨的特征。寨中四通八达，小径曲曲。寨中信道均用青石板墁地。鼓楼上坎那眼四季长流的清泉，流入用青石打制成的2尺见方而带把的石头中，石斗下用多边形石礅支撑，清冽的泉水在斗中聚满，又从左右凹槽流出，这里的侗家人把这种带把的斗井称为瓢井，因为他的形状如同木瓢。
对于堂安侗寨自然景物和古朴的建筑与民风，杰斯特龙先生说：这里的一切自然和文化遗产都是生态博物馆的一部分，任何实物都可能成为本社区、人民过去的历史记录。
堂安作为一个侗族文化社区，一种文化体，辐射整个六侗地区。堂安现像是人与自然和谐发展的运转过程。这座活生生的生态博物馆的保护与建设以及整个社区的遗产保护必将给旅游业带来广阔的前景。
1999年12月9日，贵州省人民政府同意在黎平县堂安寨建立贵州黎平堂安侗族生态博物馆
