据有关消息报道，微软在制订DirectX版本中起到重要作用，AMD的一些相关开发可以看成是具有风向标意义的事情，最近其宣称DX10.1将是DX10的最后一次升级版本，而后DX将直接升级到DX11了。由于Shader Model技术已经经历了2.0、2.0a、2.0b、3.0等多个版本的改进，DX9也因为如此升级了很多次，居然最终版本达到了DX9.0c，这样多的版本让用户很难区分，同时也增加了硬件厂商开发的难度。为此DX10肯定会简化，其只有10和10.1两个版本，相应的Shader Model则分别是4.0和4.1。
DX10.1相比DX10并无太大的差异，很长时间会共存，DX10.1只是在DX10的基础上将一些规格改为强制要求，但却可以简化程序员的工作，因此AMD表示坚决支持，但Nvidia却认为DX10.1没有任何必要。
Windows Vista SP1将会把DirectX升级到10.1版本，使得刚刚购买了DX10显卡的玩家很快就被“抛弃”，引发一片争议，不过微软官员近日又表示，DX10.1将完全支持现有的DX10显卡，只是后者可能会无法实现DX10.1的所有特性而已。
微软Direct3D开发团队首席项目主管Sam Glassenberg在接受Next-Gen.biz电话采访时称：“DX10.1完全支持DX10硬件。我们没有去掉任何硬件支持。(DX10.1)只是在DX10的基础上略微扩展了硬件功能而已，严格地说就是一个超集。在DX9的时候我们也这么做过。”
Glassenberg做出保证：“所有的硬件都会继续得到支持，所有的游戏都会照常运行，所有的特性都还在那里。我们只是简单地拓宽了一下特性集合和API接口的使用期。”
Glassenberg承认DX10.1里“会有一些新特性，而且会在新硬件上得到体现，但这与DX9时代的模型类似，(只是)到了DX10.1，我们会(对开发人员说)，如果你们想支持新特性，就必须全部支持”，包括DX10里的原有特性。换句话说，DX10.1基本上只是把DX10里的某些特性由可选支持变成了强制要求。
尽管目前的DX10显卡可能无法支持DX10.1的全部特性，比如3D渲染质量技术改进，但Glassenberg指出：“(DX10.1)只是一个小型升级，’接下来几年面世的游戏都会从现有的DX10硬件上获得越来越好的质量。”
DirectX10.1的图形流水线体系中，最大的结构性变化就是在几何处理阶段增加了几何渲染单元（Geometry Shader）。几何渲染单元被附加在顶点渲染单元之后，但它并不像顶点渲染单元那样输出一个个顶点，而是以图元作为处理对象。图元在层次上比顶点高一级，它由一个或多个顶点构成。由单个顶点组成的图元被称为“点”，由两个顶点组成的图元被称为“线”，由三个顶点组成的图元被称为“三角形”。几何渲染单元支持点、线、三角形、带邻接点的线、带邻接点的三角形等多种图元类型，它一次最多可处理六个顶点。借助丰富的图元类型支持，几何渲染单元可以让GPU提供更精细的模型细节。
