过去60年当中，全球空中作战优势一直由美军控制。但现在美军难觅现役王牌飞行员，因为美军的王牌飞行员标准是，曾经击落敌机5架以上。
澳大利亚日前刚刚为一名曾经击落数架敌军战机的战斗机飞行员隆重举行葬礼。这名战斗机飞行员名叫乔治·黑尔。黑尔随澳大利亚皇家空军的一支战斗机中队被派往朝鲜战场时只有22岁。
在黑尔去世之后，澳大利亚军方发现，澳军之中已经不再存在曾经在实战当中击落敌方战机的优秀飞行员。事实上，澳大利亚并不是唯一一个缺乏拥有实战经验的优秀飞行员的国家。目前不仅美军难觅现役王牌飞行员，甚至那些曾经击落一架敌机的战斗机飞行员的总数也在急剧减少。
而这主要是由两个原因造成的。一方面，核武器的出现使得那些拥有大量战斗机的主要大国之间爆发战争的可能性越来越小。另一个主要原因则是，过去60年当中，全球空中作战优势完全由美国所控制，当前尚没有任何国家敢于与美国在空中角力，全球各国也都共同承认美国的空中优势。自从第二次世界大战中期以来，在所有美国空军和海军参与的任何空战中，空中战场全部由美方所控制，占据了无法撼动的绝对优势地位。
但过去数十年当中，美军中王牌飞行员日益减少已经成为无法阻挡的趋势，而在未来数十年当中，全球甚至将不再拥有在世的王牌飞行员。或许有人会对此提出质疑，但是最终结果如此将不可避免。这是因为，无人驾驶战机正日益普及，作战能力也不断提升，并正越来越多地投入到战争当中。
报道称，各型战机的主要空战武器--导弹已经服役超过半个世纪之久。最新研制发展工作又对导弹的电子系统以及软件系统进行了升级改良，新型导弹的成本更加低廉，飞行速度更快，同时威力也更加强大，美军将更加依赖这些新型导弹。