14日日本首次发射了探月卫星“月女神”号。曾经是由政府宇航研发机构(JAXA)负责的卫星发射事业转交给民营企业三菱重工后，首次发射成功了。从这一点看，此次发射的意义大为重大。因为这展示了足以成功发射探月卫星的日本宇宙开发能力，由此接受其它国家有偿发射卫星的订单也成为可能了。
中国曾经成功发射“神州5号”时，举国上下共庆“神五”成功发射。与此相比，日本很平静。对于中国来说，宇宙开发有着宣扬国威的目的。但日本已超越了这一目的，发展到了追求经济利益的阶段。把卫星发射事业转给三菱重工的日本，每年至少要发射三颗卫星才能避免亏损。可气象观测等日本政府的卫星发射订单一年大概只有1~2颗，余下部分还要接受国外订单。所以说“月女神”的成功发射对于日本意义重大。
日本计划在发射“月女神”卫星后，每4~5年发射一次探月卫星，通过在月球表面降落、采样等积累有关建造月球基地的技术。继日本之后，中国的探月计划是今年10月末首次发射无人探月卫星“嫦娥1号”，在2012年让无人宇宙飞船登月，2017年发射载人飞船登月、回航。印度在计划在明年春季发射无人探月卫星“月球初航1号”。这意味着，一直以来由美国、俄罗斯、欧洲垄断的宇宙开发竞争，如今又新添了梦想在亚洲称霸的日本、中国、印度。
那么，韩国的情况如何呢？按1996年树立的“宇宙开发中长期计划”，韩国的宇宙事业目前共开发了11颗的卫星，到2008年还会用自主开发的火箭发射重量为100公斤的小型卫星“科技卫星2号”。虽然韩国计划在2016年向宇宙开发事业投入3.5万亿韩元，但其中没有探月计划。一直以来，在宇宙开发领域发达国家围绕高度数百公里的低轨道卫星，展开了激烈的竞争。但如今他们将重点放在像月球这样的宇宙天体了，韩国应该清楚地看到这种变化。
宇宙开发的投入巨大，可其效益却不是马上就能看到的。即使如此，各国仍在宇宙开发上倾注全力。理由有两个，首先是宇宙开发能够提示未来前景，提高国民的自豪感，使国民拥有强国梦。如果没有雄厚的资金和技术力量是谈不上宇宙开发的，所以能否涉足宇宙开发也成了是否发达国家的标尺。
其二在于尖端技术的波及效果。负责“月女神”发射的三菱重工总经理说：“从事宇宙事业的目的是要扩展到其它尖端技术领域。”为了拿出低于美国、欧洲的代理发射卫星的报价，需要进一步降低火箭和人工卫星的重量、提高卫星的耐久性。相关的技术水平达到一定程度，就会在飞机制造、汽车制造等方面会获得极大的经济利益。
韩国计划在2015年左右发射1.5吨的低轨道卫星。但韩国应该从长计议，提前树立起在2025年左右发射探月卫星的计划，为后人规划好迈向发达国家的蓝图。下一代应摆脱韩半岛强国环伺的局面，谋求韩国的飞跃，宇宙开发则是引领这一梦想的路标。韩国的政治家们欠缺展望未来的政治理想，真令人遗憾。（作者金庆敏）
