计划于2008年4月发射升空的印度第一颗小型无人绕月探测器“月球飞船1号”，目前正进行最后阶段的测试。这标志着印度的探月行动经过将近7年的准备，开始进入倒计时。
据印度科技部介绍，测试内容主要是检测探月器的太空飞行系统以及装载的科学仪器在真空和失重状态下是否能正常工作，并检测用来追踪探月器的“深入太空观测网”雷达是否运行良好。
据负责实施探月计划的印度空间研究组织介绍，“月球飞船1号”无人探月器将携带美国太空总署的两个科学装置和欧洲研究中心的3台科学仪器。除此之外，探月器还将携带大量印度本国的科学仪器，载重量达560公斤。
“月球飞船1号”将由印度本土研制的极地卫星运载火箭送上太空，它将历时5天半飞越38.6万公里，到达距月球表面100公里处的轨道，并在此轨道上绕月飞行两年。它的主要任务是制作高清晰的月球地图，并对月球两极是否存在水进行初步探索。此外它还将搜集月球表面矿物质和化学物质的有关数据。
2001年，印度出台第一份探月计划，从此拉开了向月球进军的序幕，在政府和许多科学家的支持下，这项工作有条不紊地进行着。印度的登月计划拟分三步走：第一步是发射无人探月器；第二步是在2015年将宇航员送上太空；第三步是在2020年将宇航员送上月球。
今年初，印度已经为无人探月器的发射进行了一次成功预演，用一枚极地卫星运载火箭将首个返回式太空舱和3颗卫星送上太空。预演的成功极大地增强了印度探索太空的自信心，标志着印度已经初步掌握了对太空舱进行指挥和控制的能力。印度空间研究组织主席奈尔近日表示，印度实现登月梦想指日可待，不存在技术障碍。
虽然俄罗斯和美国许多空间科学家承认印度已经具备实现登月梦想的技术实力，但印度国内还是有很多人坚持认为登月计划“不可行”，理由是该项目不是印度发展的优先项目，印度政府应集中精力解决贫困、文盲、饥饿、艾滋病等民生问题，然后再腾出手来探索太空。有评论称，印度耗资150亿美元去追逐月球之梦是严重地脱离实际。
但是也有一些人坚持认为，登上月球，是彰显一个国家实力的象征，也是印度真正成为“有声有色”世界大国的标志。为了进一步巩固其大国地位，印度还在筹划着更宏伟的太空计划。印度著名月球科学家、探月计划的主要推动者、此次测评专家组负责人纳伦德拉·班德莱教授说：“对印度来说，月球只是一块垫脚石，我们的下一站是进行行星研究。”有分析指出，印度是憋足了劲要在新一轮太空探索竞赛中有所建树。
(人民网新德里9月23日专电)
印度称太空探索进入第二阶段 将实施载人航天
中国日报网环球在线消息：印度空间研究组织主席奈尔24日在印度南部城市海得拉巴说，随着印度太空技术的不断发展，印度空间研究组织的太空探索使命已进入第二阶段，未来数十年印度将开展载人航天计划。
印度空间研究组织是印度航天计划的主要实施机构。这一组织的主席奈尔24日在海得拉巴开幕的第58届国际宇航联合会大会上说，计划发射的印度第一颗小型无人绕月探测器“月球飞船1号”就是该组织第二阶段使命的一部分。
奈尔说，印度已经制订了独立、完整的太空探索计划，该国太空探索计划的重要着眼点是“社会应用”。
来自美国、俄罗斯、中国、法国、日本、印度等40多个国家和地区的2000多名代表出席了国际宇航联合会大会，并将共同研讨国际航天领域的各项技术应用课题。
近几年来，印度先后公布了数项雄心勃勃的太空探索计划。印度空间研究组织将于2008年发射该国第一颗小型无人绕月探测器“月球飞船1号”，并准备在2012年至2013年间发射一个飞往火星的无人探测器。印度还计划于2014年实现载人航天，在2020年实现印度人登月的梦想。
