“美国在伊拉克驻军期间，中国、印度、日本、韩国等亚洲国家在悄无声息中增强现代化军事力量。美国在太平洋失去了踪迹。”
这是美国国防专家卡普兰（Kaplan）就太平洋及印度洋地区逐渐萎缩的美国影响力所做出的冷静判断。他所撰写的《东进鞑靼之地》等分析全球局势的书籍，曾让美国总统乔治-布什感触颇深。9月21日，卡普兰在《纽约时报》的投稿中，就21世纪美国的亚洲战略指出，美国必须成为不可或缺的存在，并提出了如下观点：
◆亚洲军事力量在膨胀
太平洋不再是像从前那样属于“美国的湖水”。这里迎来了经济和军事力量急剧增强的“亚洲世纪”。目前，中国潜水艇的增加速度达到美国的五倍，并重点推进能打击海上移动目标的弹道导弹、GPS卫星封锁技术及鱼雷的开发。其目的在于，针对美国的航空母舰接近中国领土的情况具备能在海上切断的力量。
俄罗斯的军费规模紧随世界第一、二位的美国和中国之后。拥有119艘战舰的日本，其海军力量已达到英国的近三倍。另外，驰骋印度洋全域的印度，有望在几年内迅速成长为全球第三大海军国家。而韩国、新加坡及巴基斯坦的国防支出在国内生产总值（GDP）中所占的比重，也比在欧洲堪称最具军事力量的英国和法国要高。
◆军队维护能源运输通道的安全
在霍尔木兹海峡、麦加与曼德海峡(BabelMandebStrait)海峡和马六甲海峡等能源运输通道周边的海域，布满了用来保护本国输油船的中国和印度的战舰。中国援助巴基斯坦2亿美元(约1840亿韩元)，正在巴基斯坦瓜达尔修建军用远洋深水港，还在推进与缅甸军方的合作，准备在孟加拉湾修建港口。这种情况下，美国改善与欧洲关系的政策只能算是不全面的解决对策。欧洲国家普遍认为军队是维护和平及进行人道主义活动的“穿制服的公务员”。
◆美国应在亚洲成为“不可或缺”的存在
如果想维持对亚洲国家的影响力，美国在扩大军备支出的同时，还要加强停滞于上世纪90年代的多边合作关系。但是，在把日本和印度当作与中国抗衡的杠杆方面还需慎重。日本因为二次世界大战的犯下的罪行，在全亚洲始终不被信任。一旦美国宣布与表面上标榜非同盟关系的印度为正式同盟关系，与中国关系不稳定的印度就会陷入为难之地。
美国的亚洲政策的核心必须要细致入微。不要集中力量对付中国，而应该吸引中国。因此，美国的目标与其说是在此“支配”，不如说是争取成为一个“不可或缺”的存在。
