在今天的世界范围内，没有谁重用知识分子能与中国相比；因为我们的院士待遇如同国家领导人，所以全国知识分子把竞争院士作为自己的终身目标。然而可惜的是，我们的科技水平反而不断远离先进行列；因为名利双收的个人竞争，使我们的知识分子全身心用在人际关系上；结果实际的科技自然也就没有人真心诚意地搞了，当然生产力水平也就同步倒退了。纵观当今世界的科技水平，竟然只有美国称雄于世界；这不仅表现在他们的综合国力上，连所有领域的科技实力都在世界的前沿；由于‘科技是第一生产力’，结果美国成了能‘称霸世界’的强国。自20世纪后半期，美国的电脑、通讯、生物、医药等高科技正在改变着整个地球；甚至连宇宙空间的面貌也在他们的科技发展下发生了变化。
然而我们中国人长期以来对美国科技有个误区，总认为是第二次世界大战时美国‘抢夺德国和意大利的大批科学家和工程师’的结果；因为这些科学家确保了战后美国的原子物理学、核物理学、化学和数学等学科能够快速发展。的确如此，这些科学家在美国历史上的功绩是不容忽视的；但美国人的发展并不真的是建立在这个平台上。我们仔细考察一下西方内部的科技发展史，也可以看到美国并非从一开始就独占鳌头。在19世纪，除了汽船、电话等新发明外；相当多的新科技成果主要还是来自欧洲。从而可见，欧洲在科学研究领域曾经也是远超过美国的。然而到了20世纪后半期，美国已经执世界科技界之牛耳了；以至于这个占世界人口比例不到5％的国家，获得了目前为止已经颁发的诺贝尔物理、化学和医学奖总数中的70％。
美国之所以能有如此大的科技发展，其一是重视公共教育；他们没有发教育横财，却在20世纪后半期使一百年坚持下来的公共教育完全展现出了它的效果。其二是美国社会普遍的开放性；美国欢迎从其他国家到来的移民，他们能够在美国得到教育；并会有良好的机会从事各种各样的职业生涯。我们看到一个有趣的现象是，在发达国家中，美国培养的科技人员虽然多，但并非一枝独秀，日本、德国等国每年也会培养大量高素质的人才，但在综合科技实力方面仍然和美国有着较大的差距，尤其是在将科技转化为商业成果方面。这背后似乎有一系列的制度或者文化的因素，例如为什么美国年轻人可以很便利地融资，为什么美国社会对于创业失败者有一种很宽容的文化。其实这个问题真的没有特定的答案，但大部分专家学者认为：
1、美国人没有‘急功近利’的思想观念，他们的大学教育一百年不变；却依然能培养科技创新的人才。我们的教育年年改革，培养出的大学生却找不到工作；没有大学对人才长期有力的支持，依靠院士就能使科技腾飞吗。
2、美国人没有‘官本位’意识，他们连总统的科技顾问也是贡献型的；所以他们不把名利与荣誉挂钩。我们的院士不仅是终身制，而且还与名利挂钩；结果我们的知识分子都去追逐名利，实际的研究却没有人搞了。看现在我们的官到美国去访问，全部是高职称和高学历；因为我们的学历不够，可以通过继续工程而达到。而美国人是第一学历高，但职称并不高；结果他们的科技竟然超过我们多少倍了。
3、美国的新科技通常并不是由大学里的教授所发明的，他们只是提供对问题的理解和知识；同时他们还培养出大学生。所以美国的大学生学习了教授们所提供的信息，然后投身于他们感兴趣的领域；进而将科研成果转化为商业上的成就。然而我们的研究项目必须是知名人士，因为我们是一个按‘官本位’排名次的社会；没有名气的人自然没有项目，也没有经费；而有名气的人社会兼职有特多，因为都是名利的事；还要应付自己的依靠关系，结果名人搞项目想当然的也特多；结果名人的名气在国内是越来越大，而其成果的水平在国际上却越来越低；很多中国的成果美国人是不屑一顾的。
4、美国有非常多的年轻人投身于科技领域，其中包括许多来自国外的留学生；很多人留在美国工作。因此保持各国人才的自由流动，共同为解决一个长期性的问题而合作。然而我们的人才制度是不流动，现在我们二十年不变的人才团队比比皆是；因为‘任人唯亲’是我们领导放心的用人机制。
5、美国给尽可能多的人平等的机会，如我们许多中国科研人员到了美国之后做得很出色；甚至能够拿到诺贝尔奖，但在中国国内却出不了成果。过去我们总说是因为资金方面的困难，但现在我们科研经费正在变成‘举国机制’；结果经费成为腐败的根源，而成果依旧。中国也在努力革新国家科技战略，以适应新时代的需要。自主创新被作为一个战略性的口号提出，意在改变中国缺乏自主知识产权、虽有庞大的制造业但在核心技术方面依然仰赖外国的局面。我们是否应该问一下，为什么我们这么重视知识分子却科技进步平缓；因为我们的‘官本位’意识已深入人心，政策成为人们追逐名利的平台；结果人心所向，科技自然落后；我们的确应该反思一下美国，他们不设院士竟然成为世界科技的强国了；我们呢，我们的院士越来越多；可我们的生产力却在倒退。如果不是生产力的倒退，我们社会能出现高学历的人难找工作；而社会却需要低学历的人吗？
