尽管经济全球化造成了中国和西方世界之间的相互依存，但从各个迹象来看，双方之间也正在进入一个互不确定时代。相互依存表示双方同处同一个世界经济体系，各国之间的经济边界越来越具有模糊性，在一国之内所发生的事情很容易对另一国产生直接的影响。
从经济的角度来看，相互依存减少各国之间的经济交易成本，是一种双赢的局面。但是，相互依存既有其积极的一面，也必然带有消极的结果。这就是双方之间的互不确定性。
互不确定表示双方之间很难确定和消化由经济上相互依存关系所带来的政治和战略影响。
西方优虑中国军事现代化
在西方世界，尤其是在美国，“中国不确定论”已经流行了相当长的一段时间。尽管有些西方人怀疑中国的经济发展是否是可持续的，大多数人已经把中国的经济崛起视为一个事实。这是确定的一面。
但一些人感到不能确定的是，尽管现存世界经济体系已经接纳了中国，中国已经成为这个世界体系的有机部分，但这个体系能否有效地制衡中国的经济行为呢？
在早期，西方世界接纳中国进入他们主导的世界经济体系，认为只要中国进入了这个体系，中国的行为就会改变。但现在他们感觉到，中国这样一个大国的行为是很难根据西方的期望而得到改变的。
在政治和战略上，西方的“中国不确定性”更严重。在政治上，西方原本期望中国随着经济市场化和加入世界经济体系，中国的政治也会随之变化。但这种情况显然并没有在中国出现。
中国在经济市场化方面几乎比其他很多国家要走得远，但中国的政治并没有受到经济市场化的很大的冲击。中国领导人不断调整管治社会之道有效地消化着经济社会巨变所带来的负面效果；并且在努力寻求适合自己国情的政治制度。最令西方感觉沮丧的是，从邓小平以来的所有中国领导人都公开否决在中国实行西方式政治制度的可能性。
令西方感觉最不确定的是中国经济崛起的战略后果。在历史上，一个崛起中的大国往往会挑战既存世界权力格局，因为崛起中购大国往往会把其经济力量通过军事现代化转化成为军事力量。
西方对这男面的关切从中国改革开放开始以后一直就没有中断过，并且越来越甚。尽管中国一而再、再而三地表示自己的和平崛起和和平发展的决心，但西方对中国战略的担忧并没有因此而减轻多少。随着中国军事现代化的加速，西方对中国的不确定性会越来越大。
中国从未忽视西方的压力
那么，中国对西方的感觉又是如何呢？尽管中国并没有像西方国家那样张扬西方的不确定性，中国对西方实际上也同样感觉到不确定性。中国对西方的不确定性在经济、政治和战略等方面都是存在着的。
在经济层面，中国原本以为加入世界经济组织会减少西方对中国的压力。但现实并非这样。西方往往利用国际组织向中国施加直接的压力。
尽管中国领导人这些年来为落实中国对世贸组织的承诺倾尽全力，但西方世界似乎并没有理会中国的努力。更为重要的是，西方世界往往动不动使用政治手段来向中国施加压力，把经济贸易问题和民主、人权、环保等等联系起来，把经济问题政治化。
再者，中国“走出去”战略刚刚起步，就遇到了西方世界的形形色色的贸易保护主义。更有甚者，西方世界对中国和第三世界发展中国家尤其是非洲和拉丁美洲的经济贸易关系多加干预，把中国和这些国家的经贸关系提升到复杂的战略竞争关系。
这无形之中给中国的外部经济关系制造了巨大的麻烦。
在政治上，中国对西方从来就没有信任过。最近几年，中国显然感觉到西方尤其是美国正在加大其改变中国的努力。美国不仅使用武力在一些国家强行推行民主政治，而且也在很多国家制造了“颜色革命”，利用当地社会矛盾推翻现政权。建立亲美政府。中国感觉到。西方“颜色革命”的范围也包括中国。
最近随着2008年奥运会的临近，中国在政治上感受到的外在压力正在遽然增加。西方试图利用类似奥运会这样的机会来促动中国内部政治的变化。这一点上，西方和中国之间，大家似乎心照不宣。
“小北约”正快速调整战略
在战略上，中国对西方的不确定性更加一层，所感受的压力更加直接。在这方面主要是美国、日本和澳大利亚为轴心的所谓的亚洲“小北约”。
中国领导人不断表明中国和平崛起的决心，并且表明因为全球化等新机制的出现，中国的和平崛起是具有现实性的。但是中国并不会因为西方的担忧而放弃或者放慢国防现代化。并且因为台湾问题，中国必须加快军事现代化，这样才能从最坏处着想，阻止台湾的正式独立。
但以美国为核心的亚洲“小北约”正在快速调整其针对中国的战略，来遏制中国或者“消化”所谓中国崛起所带来的战略不确定性。并且，美日等国也正在加紧拉拢中国的近邻，如印度和越南，希望这些国家能够加入美日阵营，一起来应付中国。
中国和西方之间的所有这些互相不确定性方面并不是很容易能够消除的。可以相信，在今后相当长的一段历史时期里，这些互不确定性会继续存在。并且因为其他很多新的不确定因素的出现，现有的不确定性也有可能继续增加。
幸运的是，正如本文开头所说的，这些不确定性发生在相互依存状态之下，是同一个结构下的摩擦和冲突。正因为在同一个结构下，双方都有意愿来正视这些不确定性，通过各种机制来减少不确定性。因此，如何在维持和强化相互依存状态的前提下，来解决互不确定性问题，是中国和西方各国政府和社会所面临的重大国际挑战。
