随着中国第一颗绕月探测卫星“嫦娥一号”升空在即，国际社会开始聚焦中国的“嫦娥”奔月。为此，本报记者越洋访问了美国宇航局、美国科研机构、美国智囊机构的有关探月登月的专家和教授。他们对中国的探月计划有不同的看法，但却表达了同样的意思，那就是希望中国“嫦娥”奔月成功。
世界注目“嫦娥”奔月
美联社驻华记者这两天除了忙着跑十七大报道外，关注的另一个焦点就是中国第一颗绕月探测卫星“嫦娥一号”即将升空的事。按美联社10月16日发自北京的报道称：“两周前，日本发射的探月卫星已经进入月球轨道上空，正顺利地展开为期一年的月球表面测绘和勘探行动；两周后，中国的‘嫦娥一号’也将发射升空，凭借其所携载的照相机和X光线探测仪绘出月球表面的三维图像，研究月球表面的尘埃。”
法新社驻北京记者12日发回的报道则将焦点放在“嫦娥一号”发射的透明度和开放性这一点上：“中国向民众提供了2000张门票，允许普通民众观看‘嫦娥一号’发射实景。”法新社记者采访了成都“嫦娥奔月有限公司”女发言人杨培。她告诉记者说：“观众可以选择三个角度现场观看发射情景，其中两个地点距离现场约2公里半，另一个距离4公里左右。”据法新社记者了解，中国接下来还将进行机器人探月的系列行动，最终将派宇航员在月球表面生活更长时间，开发利用月球的资源。
不过，最引起国际媒体关注的还是16日下午中共十七大的首场记者招待会。教育部部长周济和科技部副部长李学勇在梅地亚中心二楼多功能厅，向中外记者介绍党的十六大以来，落实科教兴国战略，推进教育、科技工作的情况及取得的成就。科技部副部长李学勇指出，关于中美在太空领域可能的合作或者竞争关系的问题，中国政府一贯奉行和平外交政策，一贯坚决主张和平利用空间资源。他说，中国真诚地希望与美国开展在航天领域的合作，比如中国希望能够参加国际空间站的计划。“如果我没记错的话，这一计划已经有16个成员国参加了，我们希望成为第17位合作伙伴。”
李学勇的这番话立即吸引了国际媒体的高度关注，因为讲这番话时，中国的“嫦娥一号”已经准备就绪，时间也初步锁定10月24日下午6时前后。
美航天飞机和“嫦娥”同日升空
李学勇副部长的这番话是在有记者问中美航天竞争时说出的。
有意思的是，中国“嫦娥一号”初定的发射时间，恰恰是美国“发现”号航天飞机发射升空的时间。据美国宇航局工程与安全中心16日宣布，尽管工程师日前在“发现”号航天飞机机翼下44片防热瓦中的3片下发现了细微裂纹，但专家们认为，“发现”号可以于美国东部时间10月23日(北京时间10月24日)升空。美国宇航局高层表示：“现在的风险在我们可接受的范围之内，所以打算如期发射升空。”
对于中美航天器同天升空的巧合，美国有媒体认为，这与印度、中国接连发射探月卫星有关，美国宇航局从某种意义上面临着来自“潜在竞争对手”的压力。不过，多数专家却认为，中美航天器同天升空纯属巧合，因为“发现”号升空的日期是早就定下的，而中国探月星发射时间是根据西昌卫星发射中心的最佳时机选定的，是客观因素决定了发射时间，再加上中美时差，因此才有了中美航天器同天升空的情况。
美国合众国际社16日当天还刊发了俄罗斯科学院航天研究所分析员尤里·扎特舍夫的文章。文章的核心意思是，未来航天事业的趋势就是走向国际合作。他援引美国艾森豪威尔研究所所长、美国前总统孙女苏姗·艾森豪威尔的话说是，美俄在太空领域原本是“天敌”，但现在却是相互依赖。如“哥伦比亚”号航天飞机灾难发生之后，如果没有俄罗斯的飞船，那么国际空间站早就不得不放弃了，因为美国航天飞机一停，国际空间站上的货物与人员运送就没有了任何投送工具，是俄罗斯的合作挽救了国际空间站。
