蒙古总统恩赫巴亚尔在接受采访时透露，该国22日成为布什总统的“千年挑战”援助计划的第一个亚洲受援国。这是表明两国之间的经济和安全关系日益密切的最新迹象。
布什在白宫主持签字仪式，亲自批准向这个昔日的共产党国家提供为期5年、共计2.85亿美元的一揽子援助、蒙古是“千年挑战”计划的第15个受援国。
恩赫巴亚尔在接受本报采访时说：“布什总统本人同意签署该协议，这表明我们已经建立了亲密的友谊。”
恩赫巴亚尔说：“我们取得‘千年挑战’计划受援国的资格并不容易。我们能够取得这一资格：表明美国承认蒙古是个成功的民主国家。”
布什在2005年曾作为第一位美国在任总统访问蒙古。他在仪式上戏谑地回忆了当初在蒙古首都乌兰巴托第一次品尝牦牛奶时的情景，同时也赞扬了蒙古的经济与政治成就以及它对美国在伊拉克和阿富汗的行动的支持。
布什在白宫的仪式上对蒙古总统说：“你是一个坚定派，帮助打败了极端分子；援助了年轻的民主制度的生存和发展。”
蒙古夹在中国和俄罗斯这两大邻国中间，自上世纪90年代摆脱了中央计划经济之后，这个人口稀少的国家成了美国外交政策的一个意外的成功。
蒙古领导人与莫斯科和北京保持着关系，同时又把美国作为“第三个邻国”，以期促进贸易与投资，并且作为全球反恐战争的正式伙伴。这个国家的议会民主是一系列权力和平过渡的产物，虽然腐败和落后的基础设施仍是主要问题。
蒙古军队正在帮助训练阿室汗国民军的炮兵部队。虽然美国在伊拉克的一些盟友已经在最近几月撤离或者减少驻军，但是蒙古最近刚刚批准了在伊拉克部队和工程人员的第八次部署。恩赫巴亚尔说，蒙古将坚持在伊拉克驻军，部分原因是美国和其它盟友在蒙古困难的时候没有抛弃它。
他说，“在上世纪八十和九十年代我们困难的时候，我们没有被抛弃。当然，我们都想取得在伊拉克的胜利，我们在那里一起开始，我们必须在那里一起坚持到最后。”蒙古计划主要将美国的援助款用于升级铁路系统以及医疗和教育计划。
