早则几年之后，也许人们就会看到日本的探测器登上月球的画面。日本宇宙开发委员会探月工作小组26日确定，将利用新一代“月亮女神”无人探测器在2010年代中期实施登陆月球表面的探月计划。在欧美、中国、印度掀起对月球“探测热潮”的状况下，此前较为依赖美国的日本应该如何寻找出路呢？
日本《朝日新闻》报道，新一代“月亮女神”的最初目标是收集科学数据。但是，宇宙机构目前正朝着优先考虑实用数据的方向修改计划，设想通过国际合作在月球表面设立据点，并考虑在最有可能成为据点的月球南极登陆。
探月工作小组的这份报告提出的发射时间是“2010年代中期”，但实际设定的目标是2012年。因为中国的无人探测器“嫦娥二号”预定于这一年登陆月球，日本不想被中国占先。
另外，当初宇宙机构还设想让更新一代的“月亮女神”带回月球上的沙、石等等。
字宙机构最近添加了两项方案：制造比“月亮女神二”更大的登陆器；用建筑用机器人在月面进行实地验证。因为建设月面据点离不开物资运输和施工，日本掌握了这些技术要领，就可以确保在国际合作中的发言权。
从1998年就开始讨论的“月亮女神”发射计划被推迟很长时间，并被中国首枚探月卫星“嫦娥一号”计划步步紧逼。能在国际探测热潮中打头阵，可以说是运气不错。
原宇宙开发事业团副理事长五代富文说，“日本很可能被势头正猛的中国和印度赶超。为充分利用日本的技术，需要好好想想应该做些什么”。
日本的载入太空开发是附加在美国主导的计划中的。二十余年里一直都是美国说了算，有关人士都表示“不想再重复苦涩的经历”。对于在运输人员方面不得不依赖美国的日本而言，具有不受制于别国的“主体性”和发挥日本所擅长机器人技术的“独特性”是非常重要的。
宇宙开发委员会计划小组负责人青江茂说，“各国前赴后继，月球会成为主战场”。宇宙开发委员会负责人松尾弘毅指出，“今后的探月与纯粹的科学行为不同，与维护发达国家的地位有关。火星探测也是一样”。
