能够躲避雷达探测的隐形战斗机，一直是世界上许多国家希望研制和部署的重要武器装备。在亚洲，继日本和印度宣布自行开发隐形战机后，媒体又披露了韩国空军也在考虑自行开发隐形战机，并公布了有关设计模型。然而，据西方媒体近日报道，由于技术不足等方面的原因，韩国开发隐形战斗机存在许多困难。
设计模型模仿美F-22
据英国《国际飞行》杂志近日在网站上披露，韩国空军正考虑自行开发新一代隐形战斗机，可行性研究报告有望年底前后出炉。
从韩国媒体公布的有关设计模型来看，韩国试图自行开发的隐形战斗机模仿了美国空军最先进的隐形战斗机F-22的设计，外形结构十分相似，单座，两台发动机，可配备空空导弹等武器执行空战等任务，能够超音速飞行。此外，韩国未来隐形战斗机还参考了美国三军将要部署的F-35隐形战斗机的设计。
多年来，韩国空军主要使用美制F-16中低空战斗机，但其航程有限，难以避开防空雷达的探测。韩国空军认为，如果隐形战机自行开发成功，将极大提高空中作战能力。
近年来，韩国一直加紧开发航空隐形技术，包括先进的吸波材料等，为自行研制隐形战斗机做准备。除计划开发隐形战斗机外，韩国空军还在考虑自行研制无人驾驶的隐形战斗机。
核心技术要依靠进口
然而隐形战机的开发是许多国家空军面临的最大技术难题。目前，全世界只有美国部署了隐形战斗机。
韩国工业方面近日说，未来隐形战斗机的研制将面临一系列困难。其中，韩国从来没有自行研制过先进战斗机，缺乏研制战斗机的技术基础。此外，躲避防空雷达探测的隐形技术十分复杂，需要相当长时间进行研究开发。其中，最为核心的发动机技术很可能不得不依靠进口。据估计，韩国如果进行隐形战斗机开发，很可能需要20年的时间，开发费将高达几十亿美元。而在未来20年里，世界一些国家的隐形战斗机将可能大量投入市场。
从韩国公布的未来隐形战斗机模型来看，导弹不像美国F-22隐形战机那样内置，而是外挂。这将严重影响战斗机的隐形性能。因此，即使韩国将来研制成功隐形战斗机，隐形性能将受到很大影响。
目前，美国研制隐形战斗机的洛马公司以及西方其他国家一些研制战斗机的公司正游说韩国有关部门，希望韩国未来购买它们具有隐形技术的战斗机。一些公司声称，可以进行技术转让。
美国《防务新闻》近日报道说，韩国空军2011年将竞标采购第五代具有隐形技术的战斗机，2014年开始部署，2020年前部署大约120架。有专家认为，韩国航空部门难以很快研制成功隐形战斗机，空军可能不得不选择国外的隐形战斗机。由于美国国会禁止外销最先进的F-22隐形战斗机，美国三军通用的F-35隐形战斗机很可能成为韩国空军一大选择。
新闻分析/COMMENT与日本展开竞争
韩国自行开发隐形战机，一方面是想摆脱长期以来对美国战机的依赖，另一方面，试图与日本展开竞争，争夺东北亚空中力量优势。今年以来，日本一直试图购买美国最先进隐形战机F-22，但受到美国国会有关法律的限制。为此，日本加紧自行开发隐形战机。据日本媒体前不久报道，日本自行开发的隐形战斗机取得重大进展，其模型机已多次进行隐形技术测试。在2008财年，日本计划拨款1.38亿美元，继续进行隐形战斗机的开发。
今年4月下旬，韩国国防部曾明确表示，正在部署的美制F-15K战斗机与隐形战斗机F-22和F-35相比是落后的，韩国需要防止落伍于日本，应该建立可匹配的空军实力，包括寻求具有隐形能力的第五代新型战斗机。
韩国空军是在2002年决定购买美国F-15K战斗机的，预计2008年底部署40架。但F-15K难以像F-22那样避开防空雷达的探测，很容易遭到地空导弹的拦截。
韩国迫切希望能从西方获得下一代战机相关技术
英国《飞行国际》2007年10月23日报道，韩国正在为自行设计制造的第5代战斗机—KFX项目评估来自西方国家制造厂商的方案建议，相关可行性研究的详情可能于今年年底左右公布。
据来自工业界的消息来源表示，KFX计划将面临两个主要障碍。首先是长达20年左右的研制期，在这期间很容易获得类似性能的战斗机(如洛克希德·马丁公司研制的F-35联合攻击战斗机)。其次是该机在预生产阶段就耗资高达数十亿美元，这将使该机在经济上变得不可行。
韩国方面已经向波音、洛·马、欧洲战斗机、达索及萨伯等主要西方战斗机研制厂商提交了KFX项目的相关说明，焦点都集中在可能的技术转移及飞机潜在市场上。韩国航宇工业公司将是同西方国家合作的主要承包商，该公司曾经完成了F-16战斗机的许可证生产，并同洛·马公司联合开发了T-50先进喷气教练机。不过KFX计划目前仍然存在很多不确定性，据来自首尔的消息来源声称，即使韩国自己也不能完全确定什么样的飞机才是自己所需要的。但是西方制造厂商已经准备向韩国转让自己的技术，洛·马公司就对此表示了热心。目前韩国迫切希望能从西方公司获得下一代战斗机的相关技术，如：航电系统、电传操纵系统、飞行计算机、隐身技术等。
据相关消息来源表示，韩国KFX将是一种单座战斗机，装有两台发动机，总推力约40000磅(180千牛)。据信其纸面设计已经至少进行了两年，其中一种方案与F-22相似，另一种方案与“台风”战斗机相似，但都还没有最终定案。该机曾预计于2020年之前服役，但来自工业界的消息则声称这种估计太乐观了。
