《士兵突击》筹拍时，段奕宏最先看中的角色是班长史今，但导演康洪雷硬让他演袁朗，而且给他的任务是“演出一个21世纪中国军人的新形象”。毕业于中戏表演系的段奕宏，在大学4年是全班惟一没接过戏的“老实学生”。之前演过《刑警本色》中的罗阳、《记忆的证明》中的周尚文，还凭借王小帅的《二弟》获得过新德里影帝大奖，但《士兵突击》才让34岁的他真正尝到走红的滋味，对此他颇有感触：“演戏这个职业在某种程度上就是寂寞的，我是真正从内心里喜欢演戏，所以一直能守到现在。”段奕宏说自己从袁朗身上学到了坚持和责任感等男人身上很多优秀的品质，这是演戏之外的收获。