美国国防部长盖茨上任后首次访华，本属于礼节性拜访，但是近来美军战略东移，重兵纷纷云集亚太地区，矛头直指中国、北韩和俄国远东驻军。作为保证美国在亚太利益的军事力量，盖茨履新之后首次访华正是有先礼后兵的含意：即是有强大军事实力的外交。倒不是说中美必有一战，更不是说大战迫在眉睫；而是拿着航空母舰、战略轰炸机、核潜艇和反导系统说话的军头，底气足，火气旺。
中方见招拆招，国防部长曹刚川会见盖茨时开门见山便将中美最大的热点摆出来，指台湾问题应由中国决定，谁要分裂中国，解放军必定采取一切断然行动来维护国家核心利益。有些评论家喜欢将军人，特别是将中国军方划分为鹰派和鸽派。实际上，军人天职就是随时准备打仗；不管敌强我弱，哪怕是打核大战，也要一往无前。至于讲友好、谈合作那是外交家、是外经贸部长的职责。
中方先小人后君子是军事外交的正道，美方也是把国家利益底线划出来，大家心中有数，就不至于猜来猜去，更不会因为小人挑动而擦枪走火了。中美军事外交的大原则明确后，许多具体互动不难展开，盖茨提出的国防部热线落实，技术上并无困难，既然两国元首和统帅原则上认可了，相信很快就能运行，对减少两军猜疑、增加互信会有帮助。
至于美方一直要求中国增加军费的透明度，中方有了回应。从胡锦涛“十七大报告”中一个新提法可见其内涵，即站在国家安全和发展战略的角度，统筹经济建设和国防建设，在全面建设小康社会进程中实现「富国和强军的统一」。
中国近年经济高速发展，三万亿美元的ＧＤＰ在望，按西方一般比例，百分之二到三的总产值作军费标准，那就是六百亿到九百亿美元，今年中国军费是四百五十亿美元，可见还大有上浮空间。所以美国、日本和欧洲如见中国的军备在近年有长足发展，应该有充分的心理准备。美国说不认为中国军力是个威胁，那就是皆大欢喜。两军互信，没有障碍。
