北约高级官员最新透露说，近日美国“小鹰”号航空母舰在太平洋进行军事演习时，一艘中国潜艇悄无声息地浮出水面，出现在军演中心海域，出现在“小鹰”附近。
英国媒体11月10日指出，中国海军的不速之客突然出现在美国海军在太平洋进行军事演习的中心海域，已经把美军指控官吓懵了。因为，当美国海军部署一个舰队进行军事演习时，对待航母的安全的确非常认真。
这可能是中国宋级潜艇第二次让“小鹰”号进入其射程范围。一年前美国媒体曾报导说，一艘中国宋级潜艇当年10月曾在太平洋跟踪美国航空母舰小鹰号，在射程范围才被发现。
英国每日邮报说，至少12艘战舰要对航母提供强大的保护，同时全球唯一的军事超级大国也对航空母舰提供着一个无形的保护盾牌，来阻止任何入侵者。
文章称，这是美军的一个理论。或者说，它只是一个理论而已。据北约官员最新透露，在美国海军近日在太平洋举行的一次军事演习中，一艘未被发现的中国人民解放军的潜艇，突然出现的军演中心区域，地点靠近美国的载有4500人的“小鹰”号航空母舰。
这艘突然浮出水面的中国潜艇，是身长160英尺的宋级柴电攻击型潜艇。据理解，这艘中国潜艇已经进入能够向“小鹰”号航母发射鱼雷或导弹的范围内。北约高级官员说，这起事件令美国海军极为吃惊。
文章指出，美国人根本不知道中国快速成长的潜艇舰队，已经发展如此先进的水平，或者说，中国的海军舰队已经构成了如此的威胁。
一名北约高级官员说，中国潜艇的举动所造成的影响，“就象前苏联发射第一颗人造卫星所造成的震惊那样大”。1957年，前苏联发射了第一颗人造卫星，标志着一个太空时代的开始。
无论是英国每日邮报还是北约官员都没有透露这一事件发生的具体时间，只是称其发生在近日，其地点为日本南部和台湾岛之间。文章指出，但在这样的敏感区域出现这样的事件，对五角大楼来说则是一个极大的尴尬。
记者检索到有关“小鹰”号最近行动的一些信息。日本媒体报导10月21日报导称，它已于当天早晨驶离日本神奈川县的横须贺美军基地，开始执行在日本附近的最后一次任务。据美军有关人士透露，“小鹰”号会于11月上旬在日本近海与日本海上自卫队共同进行演习，之后于12月上旬返回横须贺。
这样看来，中国潜艇靠近“小鹰”号的事件，可能就是“11月上旬”，也就是最近几日。有意思的是，在“小鹰”号于日本附近海域执行最后一次任务时，却再次“遭遇”中国潜艇。据悉，以横须贺基地为母港的“小鹰”号已定于2008年5月离开美军基地退役，由核动力航母“乔治.华盛顿”号接替。
英国每日邮报引述北约高级官员的话说，这艘“孤独”的中国潜艇从美军至少12艘战舰的眼皮下“溜走”了，而这个庞大的美军战舰群则肩负着保持“小鹰”号航母安全的任务，避免让其遭遇敌对的飞机或潜艇的攻击。
甚至，美军其它昂贵的防御屏障，它通常至少包括两艘美国潜艇，显然也未能侦察到中国的潜艇。北约消息人士指出，此次遭遇不得不认真重新思考美国和北约的海军战略，而作战指挥人员也不得不重新考虑来自中国的潜在的威胁程度。
与此同时，这起事件也引发一场紧张的外交“往来”，惊讶的美国外交官想要知道为什么中国潜艇“象影子一样跟踪”美国的航母舰队，而北京则声称全然无知，称其可能只是“巧合”。
分析家认为，北京正向美国和西方发出一个信号，展示其迅速增长的军事能力，已对那些试图干涉其“后院”的外国势力构成威胁。英国每日邮报说，解放军现在已经至少拥有两艘可发射核导弹的潜艇。而宋级潜艇的优势在于，当它使电力马达时，其静音功能非常好，很难被侦察到。
英国简氏周刊战舰编辑、前皇家海军反潜专家桑德斯(StephenSaunders)说，自冷战结束后，美国对象中国宋级潜艇这样的战舰，付出相对较小的关注。桑德斯说：“对美国人来说，它当然是一个警钟。”
桑德斯说：这一事件可以与我们所看到的中国正试图想做的一切联系起来，它似乎是为了阻止美国人在其后院进行干涉或操作，尤其是涉及到台湾问题。
美国华盛顿时报曾在2006年11月13日报导说，一艘中国宋级潜艇当年10月曾在太平洋跟踪美国航空母舰小鹰号，在射程范围才被发现。报导引述美国国防部官员指，该艘中国宋级柴油发动潜艇，10月26日浮上水面时，距离小鹰号及其战斗群战舰不足5公里，被小鹰号其中一架侦察机发现。
“小鹰”号战斗群包括一艘攻击潜艇和反潜直升机，负责保护军舰不受潜艇攻击。华盛顿时报称，这艘中国潜艇配备俄罗斯制造的鱼雷和反舰导弹。报导还说，但中国潜艇向来很少在远离中国海岸的深海里活动或跟踪美国军舰。
资料显示，于1994年5月开始在武汉造船厂发展的宋级潜艇，完全以现代科技设计，试图取代以往所建造的明级潜艇，首艇F1998年服役，仍采用鲸形外形设计，而帆罩设计仍呈现阶梯状。
另有宋改级在武汉及江南造船厂计划生产，本改良型艇已取消阶梯状帆罩之外型设计，而颇类似法国奥古斯塔90B型潜艇之造型，此型艇目前已有7艘服役，而美国海军情报处官员曾于1997年预测解放军海军将于2005年拥有6艘宋级潜艇，于2010年拥有近10艘。
宋级潜艇水下排水量为2250吨，艇员约60人，配备4具德制MTUl2V493型柴油发动机，可装配PEM燃料电池AIP推进系统，潜艇操作深度300米，浮航速度15节，最大潜航速度22节，艇尼安装新型镰刀型7片式螺旋桨，上层甲板披覆有消音瓦装置。
宋级潜艇武器装备为6具533毫米鱼雷发射器，可发射鱼－5型反潜鱼雷、鱼－4型反舰鱼雷、自制C－43新型线导鱼雷、俄制TEST－7l型线导鱼雷及新型线导式鱼-6型鱼雷，或美制MK－48型线导鱼雷，这使解放军传统动力潜艇首次具备反潜能力.
宋级潜艇另配备潜射鹰击－1型反舰导弹、及最大射程20公里的长缨－1型潜射反潜导弹，未来还将配备鹰击－82型潜射反舰导弹，使其水下对敌舰攻击距离延伸至100公里，强化了其远距离攻击能力，但据说该型艇目前仍有许多关健性技术无法突破，其整体性能仍待改善。
