据英国广播公司11日的消息，美国军方使用过的最大型的卫星发射火箭——“三角洲IV重型火箭”第二次飞入太空。
三角洲IV重型火箭从美国佛罗里达州的卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心升空，成功地将一枚间谍卫星送入太空。 重达2点3吨的防务支援计划卫星(DPS)是一枚导弹预警卫星，它将负责监视导弹发射情况和收集情报。 三角洲IV重型火箭首次成功升空是在2004年。当时，制造商波音公司曾准备把这个载具火箭作为除了航天飞机外的另一个宇航员发射载具。 不过，美国宇航局最后决定让新的战神(Ares)火箭系统来担当这个角色。
美国东部标准时间上周日(11日)晚上20点50分，高70米的三角洲IV重型火箭从卡纳维拉尔角顺利升空。 这是自1972年12月阿波罗号成功升空以来，全液体推进剂火箭在夜间最为壮观的一次发射。 这个重型火箭有三个挂载推进器，每个推进器安有一台火箭发动机制造商Rocketdyne生产的RS-68火箭发动机。这种火箭发动机每秒燃烧一吨重的推进剂，并产生2900千牛顿的推进升力。 与此相比，当年的阿波罗登月火箭产生的推力是三角洲火箭的三倍。 三角洲IV重型火箭可以将重达13吨的卫星发射到同步卫星转移轨道(静地转移轨道)。但这种火箭没有应用于商业市场。
商业市场上同类火箭的娇娇者是欧洲阿丽亚娜(Ariane)5 ECA型运载火箭，它可以将重10吨的卫星发射到同步卫星转移轨道。
