李果：驻智利代表处始建于1990年，这是因为我国在建立了第一个南极考察站“长城站”后，人员进出南极的轮换、一些后勤物资的补给要依靠智利军方帮助完成。我国是北半球的国家，直接派飞机运送我队员是不现实的，考察船每年只能在南极夏季到达南极进行物资补给和人员交换及实施考察活动。一些考察活动受到很大限制，根据南极条约有关的精神，各成员国有义务为其他成员国的南极考察活动提供支持。智利在我建站的乔治王岛上建有空军基地，并建有机场。根据1985年我们与智利的友好协商，智利空军协助我们安排运送考察人员，并在南极冬季为我们安排后勤补给，因此，我们在智利设立了国家海洋局极地考察办公室驻智利代表处。
据中国极地研究中心提供的一份资料显示，目前每年赴南极的科学考察队有三四十支之多。据统计，截止2006底，《南极条约》缔约国已经发展到46个国家，在南极设有82个科学考察站，可容纳2500人左右开展科学考察活动。
其中，阿根廷在南极共有14个考察站，为目前南极考察站数量最多的国家。其次是智利，共有9个考察站，此外，俄罗斯在南极建立了8考察站，位居第三，英国在南极有5个考察站。不难发现，这些国家都是对南极提出过领土要求的国家。
此前中国极地研究中心常务副主任杨惠根在接受国内媒体采访时曾表示，根据《世界南极矿物资源管理条约》的规定，各国在南极可开发时能够享受的资源份额将由其对南极科考事业的贡献程度来决定。因此，高举科考大旗，在南极站住脚、扎下根是必然的选择。杨惠根说：“值得庆幸的是，我国虽然对南极的科考开发起步较晚，但是在20年的迅猛发展中，我国在南极问题上的声音已经从无到有，由弱变强。”
中国第24次南极科学考察队12日从中国极地考察国内基地码头启程，乘坐改装一新的“雪龙”号极地科学考察船，奔赴南极，执行中国2007－2008年度科学考察和后勤保障任务。
根据计划，“雪龙”号科学考察船从上海出发后，第一站将到达韩国济州岛，接韩国的卡－32直升机和机组人员上船，此后将直接奔赴澳大利亚弗里曼特尔港，停靠补给后，先到中山站卸运物资，后到长城站卸货，再到阿根廷装载由国内通过海运先期到达的物资，再次转运到长城站，然后返回到中山站，再经澳大利亚，到香港加油后，预计2008年4月回到上海，全程27697海里，计划四次穿越西风带。
中国第24次南极科学考察队由188名队员组成，是自1984年中国首次南极考察以来人员最多的一次考察。除乘坐“雪龙”号科考船奔赴南极外，还有部分考察队员搭乘智利飞机赴南极长城站。 专程来沪送行的国家海洋局副局长陈连增表示，中国第24次南极考察是第四次“国际极地年”（ＩＰＹ）中国行动计划的首航，是中国在南极内陆建第三个考察站的起步年，是中国极地考察“十五”能力建设的关键年，具有重要意义。
考察队将围绕中国南极内陆站建设选址、国际极地年中国行动计划项目、极地考察“十五”能力建设现场实施这三大主线，完成37项科学考察和10项后勤保障工作，特别是实施中山站至内陆冰穹Ａ地区综合考察，将为中国南极考察向纵深发展奠定坚实的基础。
在科学考察方面，计划执行的37项任务还包括在长城站开展生态环境演变研究、法尔兹半岛生物多样性调查、生态环境监测、南极冰藻研究等，在中山站开展极地机器人研究、埃默里冰架地质考察、中山站海－冰－气相互作用观测、不同环境因素对队员生理心理的影响等，同时开展南大洋碳循环与气候变化研究、南极磷虾的种群变动、中美合作的南大洋碳通量观测等科考项目。 在后勤保障方面，此次任务将重点改造长城站，建设科研办公楼、综合活动中心、废物处理栋、污水处理栋、锅炉房、铺设室外管线、储油罐基础及远程通讯网络系统。同时在中山站完成车库建设、拆除科研栋，完成鸳鸯群岛新建码头三期建设。
刚刚经过7个多月紧张改造的“雪龙”船，船体、轮机、电气和科考改造等四个部分都得到全面增强。船上满载了中山站、长城站所需的油料，同时还装载了25吨吊车、装载机、挖掘机、越野车等作业车辆，运到长城站执行建设任务；还装载了4辆卡特比勒挑战者雪地车、5辆德国雪地车、生活舱、2个居住舱和发电舱，到中山站执行冰盖考察和建设等任务。长城站更新改造需要的部分建设物资，还将通过商业海运渠道运到阿根廷的布宜诺斯艾利斯，再由“雪龙”船接到长城站。
