目前通过情报统计，中国宋级潜艇主要在大陆架附近至西太平洋海区活动。其中包括训练，跟踪船只等。由于中共采用雷达探测天线，因此巡逻机发现其通气管和潜望镜的情况较少，低磁钢和大陆架附近的海底铁矿床分布，也使得采用磁探仪普查效果不佳。中国潜艇往往利用地磁掩护，躲避航空反潜，可见中国对海洋调查工作已经相当详细。尤其近年来，美军和日本舰只，在近距离上发现中国潜艇情况不在少数，包括航空母舰编队。
中国潜艇通常在航路附近进行潜伏部署，以低速航行，即便事先对可疑海区投放大量的浮标实行拦截探测，也很难收到满意的效果。情报显示，中国很可能在海床上部署了大量的专用设备，而且潜艇也常有针对性的部署情况。情报估计，当探测到个别目标，通常附近还有更多潜艇协同活动，但是至今没有收集到太多中国潜艇协同活动情报。