关于中国的第一艘航空母舰何时面世，如今外界已经有了各种猜测。尽管中国方面还没有公开承认建造航母的消息，但造航母似乎是不可避免的事情。美国报业巨头麦克莱齐报业集团日前刊文称，在联合国五大常任理事国中，唯独中国还没有装备航母，中国造航母是大势所趋，已经成为定局。
政治意义大于军事意义
文章表示，中国的反对航母派指出，潜艇和水雷的存在使航母极易遭受攻击，使之成为“浮动的棺材”，另外，航母的部署还会引起邻国的疑虑，破坏东亚战略平衡。
但拥有航母不仅激发民族自豪感，它也确实有助于中国的军力投送，保护海上贸易和海上能源运输的安全。
中国军控与裁军协会主任徐广余（音）说，建造航母可以提高我们的民族自信心，一个国家的海上力量，应该与其经济实力和国防力量相适应。中国建造航母的政治意义大于军事意义。
一方面是航母巨大的维护费用、复杂的建造程序，一方面是建造航母能够带给国人的自豪感，多年来，军方领导人一直在权衡利弊，迟迟没有做出最后的决定。
建造航母已不可避免
可如今，公众希望启动航母建造计划的情绪越来越高，同时，一些军事专家也说，建造航母似乎是不可避免的事情。
美国罗德艾兰州海军战争大学中国海事研究所学者安德鲁·艾瑞克松说，中国公众的“大国情绪”认为中国理应拥有航母；并且中国民间一直有一种说法：只要每个中国人稍稍拿出一点钱，中国就会拥有航母。
针对今年中美军方官员会谈时谈到的航母话题，美军太平洋司令部司令基廷将军7月说提醒中国建造航母并不是表面看起来那么简单，中军方表示同意的同时也称自己有发展航母的权利——没有比航母更能体现出一个国家的决心和力量了。
大国中唯独中国没有航母
美国海军现有12艘航母在役，其中9艘属尼米兹级核动力型，全世界至少有八个国家的海军装备了1艘或2艘航母，其中包括印度和泰国。今年8月份，中国的邻国日本也下水了一艘事实上的航母，可搭载11架直升机。
专家说，中国建造航母还有一些具体技术难题需要解决，比如舰载机的起落架强化技术、蒸汽弹射器建造技术和大型升降机技术。另外，在目前进行的舰载机测试中也不顺利。
一场突如其来的海啸2004年底席卷印尼，美国林肯号航母快速反应能力和在救援行动中表现出的关键性作用使中国意识到，航母在国家开展重要外交活动、进行人道主义救援方面有广阔的发挥余地。
层层迷雾笼罩瓦良格
中国已经从俄罗斯购进3艘退役航母，明斯克号在深圳，基辅号在天津，第3艘瓦良格号在大连某军港。据报道，军事工程师已将前两艘内部切割开，研究航母是如何运作的，随后用作主题公园，供游人观赏。
同时，层层迷雾笼罩着瓦良格号航母。2002年从乌克兰万里迢迢到达中国后，该舰设备只剩下70%，没有发动机，也没有方向舵，2000万美元的价格却远远高于报废价值。有外国专家说，中国正在修复该舰的飞行甲板。
位于美国弗吉尼亚州亚历山德里亚市的国际评估和战略中心副会长费舍尔相信，瓦良格号只是一艘过渡时期使用的航母，除了用来训练舰载机飞行员外，还用来研究如何运用航母、如何击沉航母。
美国学者艾里克松预测，中国很可能选择较小型号的航母，不会建造类似美国尼米兹级那样的大型航母。
《汉和防务评论》称，歼-10战机已配备了在航母降落时使用的尾钩。该杂志还猜测，由于顾及到国际形象，中国将在2008年奥运会结束之后，再宣布航母建造计划。
不过，中国军控与裁军协会主任徐广余说，中国不必过于关注他国对中国建造航母意图的担忧，随着时间的推移，那些担忧将会烟消云散，事实将会证明，中国自始至终不谋求成为“世界警察”或者“大哥大”。
