女性应该从四十岁开始做乳房X光检查，还是从五十岁？这个问题正困扰着美国癌症学会、病患和一些医疗工作者，并由此产生激烈辩论。美国卫生部长西贝柳斯十八日发表声明说，继续原来的医疗政策，从四十岁开始检查。
两天前，美国预防工作小组（U.S. Preventive Services Task Force）表示，美国女性没必要再像以往那样，从四十岁开始做乳房X光检查。小组建议女性五十岁后开始检查，两年一次。美国预防工作小组由政府指定的医学专家组成。
预防小组的理由是，经调查，四十岁至四十九岁女性接受X光检查后，并没有产生预想的实际效果，反而因百分之十的误诊率导致不必要的手术，同时还多接受X光辐射。
每年大约有三千九百万四十岁以上美国女性接受乳房X光检查，健保为此支付超过五十亿美元的费用。
医护人员对预防小组的建议反应不一。加州大学旧金山分校乳癌中心外科主任黄谢莉（音译）对媒体表示，她不建议每个女性都需要在四十岁至四十九岁进行X光检查，因为这个年龄段发现乳癌的机率很小。
但医护人员同时也建议，如果有家族乳癌史、乳房疾病的女性，应该从四十岁开始定期检查。
美国健保组织和癌症学会长期遵循女性四十岁开始接受乳房X光检查的规定。总部位于加州奥克兰的凯萨医疗机构表示，他们不会遵循预防小组的建议，将四十岁改成五十岁。
西贝柳斯今天发表的声明指出，尽管预防小组提出了一些新的研究结论，但是美国卫生部不会因此改变以往的政策。她强调，乳房X光检查发挥了重要的拯救生命的作用，许多因此发现乳癌的女性得以继续生存。
乳癌是美国女性第二大杀手，仅次于皮肤癌。美国癌症学会提供的数据显示，今年十九万两千多名女性被诊断出乳癌，四万余人死亡。乳癌不是女性专属，今年大约一千九百多名男性罹患乳癌，四百四十多人死亡。（记者 刘丹）
