日本外相高村正彦8日说，日本将在明年3月最后一次向中国提供总额为463亿日元(合4.1亿美元)的贷款，此后将不再新增对华日元贷款。中日此前已经达成协议，将在2008年停止对华贷款。改革开放初期，我国资金、技术紧缺，能源供应紧张，基础产业落后,于是积极寻求外部力量支援。
1979年大平正芳首相访问中国，正式提出向中国提供ODA(即日本政府开发援助)，包括对华日元贷款、无偿援助和技术合作，至今提供1441亿美元，约占中国接受外国官方援助总额的60%。有人认为，这相当于日本一种变相的战争赔偿，感谢中国放弃战争索赔。
日元低息优惠贷款利率一般为1.4%，还贷时间在10年以上。在上世纪80年代，中国基础设施建设中35%的电气化铁路、36%的污水处理能力、12%的港口利用日元贷款建成。在2001-2003年日元贷款逐年减少的情况下，仍相当于德、法、英三国对华贷款总和的2.8倍以上。 诚然，日本对华政府开发援助不全是免费的午餐，更不是施舍。早期日元贷款帮助修建秦皇岛码头，也是为了促进对日本的煤炭出口；二是对华日元贷款附加条件，比如要求购买日本企业的机械设备、原材料或技术，以便顺利进入中国市场。不论如何，日本援助对中国的发展建设起到了积极作用，中国表示感谢。许多日本人认为对中国实施的开发援助都是无偿的，与此相反，许多中国人认为都是有偿的——其实都存在部分误解。
日本对华援助有无偿和有偿两种。日本向中国提供援助贷款ODA利息仅为中国商业银行的20%左右。无偿援助完全是无偿赠送性质的帮助，中国不用还款。从1980年到2004年，日本无偿援助协议额65亿元人民币，占援助总额的4%以上，涉及教育、医疗、农业、环保、社会保障等方面，诸如中日友好医院、中日青年交流中心、中日环境保护中心、贵州农业改水、少数民族教育、粮食增产、接收研修生、提供器材、文化遗产保护等。1993年无偿援助吉林省德惠县教育设施整修，笔者的家乡受益匪浅。
对于日本贷款和援助了解的国人并不多。2002年，中国社会科学院日本研究所进行民意测验，对于日本形象， “日元贷款”成为最低选择项，仅2.8%。日本有些人认为，中国经济高速发展还援助其他国家，又以中国军备、对日知恩不报、援助为日本创造了竞争对手等为借口，大幅度削减对华援助和贷款。中国外交部发言人曾在对援助肯定的同时表示，如果日本把减少对华经援和许多借口等联系在一起，“是我们不能接受的”。
对华日元贷款在2000-2001财年达到顶峰。从2001年开始，日本援助款由以往的5年一次给齐的方式，转为每年审核批准，ODA以每年20%-25%的幅度减少。2006年，日本决定停止对华无偿资金援助，转向援助印度。到2008年，正式停止ODA日元低息贷款，技术合作等还会继续进行。
当然，中国有自立更生的传统，更不会放弃政治原则来换取援助，而是在互利和双赢基础上的经济合作，也应该吸引更多国家支持中国建设。我们不妨笑别日本贷款和援助，这种微笑来自于对日本的感谢，也同样来自于我们对中国发展的信心和从容。
