美国科学家最近成功克隆出了猕猴胚胎，并提取了两个胚胎干细胞系。这是人类首次成功克隆灵长类动物胚胎。这一成果14日刊登在《自然》杂志上，无疑成为当天科学新闻的“头条”。
不过，面对这一科学突破，《自然》杂志极为谨慎。在刊登美国科学家的相关论文前，除了数据审查、同行评议这些例行的审查程序外，《自然》杂志还邀请了澳大利亚莫纳什大学科学家戴维•克拉姆和他的同事组成独立小组，对这一成果进行验证。
之所以如此谨慎，是因为“克隆”曾给科学界留下极其痛苦的回忆。2004年韩国科学家黄禹锡领导的科研小组在《科学》杂志上发表论文称，他们成功克隆出人类胚胎并提取了胚胎干细胞系。但随后科学界发现，所有这些克隆成果都是伪造的。在黄禹锡丑闻后，对于科学期刊来说，刊登有关克隆技术的重大进展，无疑需要慎之又慎。
《自然》杂志说，“黄禹锡的人类胚胎干细胞系后来被证明是假的，在这次的猴子之前，唯一被成功克隆胚胎并提取到胚胎干细胞系的动物是老鼠”。
从老鼠到灵长类的猴子，这显然前进了一大步。美国细胞高级技术研究所科学家罗伯特•兰扎评价说，灵长类动物克隆取得这一成就，“就像冲破了一道屏障”。
不过，克隆技术专家杰拉尔德•沙滕指出，这一技术的成功率仍然很低。科研人员自己也承认，成功和失败似乎就在一线之间，很难把握。
在此次实验中，研究小组总共利用了来自14只母猴的多达304个卵子，但最终只成功获取了两个猕猴胚胎干细胞系，成功率仅为0．7％。而就是这一点点的成功率，这些科学家从最初起步到现在，已经奋斗了10年，仅卵子就耗去了1．5万个。
研究小组负责人米塔利波夫表示，“现在期待成功对猴子进行生殖性克隆还为时过早，更不用说人了”。相比其他动物，灵长类似乎更难被生殖性克隆，因为克隆胚胎的培育周期必须和代孕猴的生理周期完全同步。
假如用同样的方法进行人类胚胎干细胞的培育，理论上是可行的。但由于需要大量卵子，从实际角度看，会面临诸多来自伦理、法律等方面的障碍。因此，要想将这种技术用于治疗性克隆研究，前进的道路仍然漫长。
新华社记者 张忠霞