新华网南京11月15日电(记者蔡玉高、周润健)江苏、天津两地天文学会通报,17日1号小行星——谷神星冲日。届时,借助小型天文望远镜或双筒望远镜,公众就可在夜空中寻觅其“倩影”。
太阳系中,除八大行星外,在红色的火星和体积较大的木星轨道之间,还有约50万颗像大行星那样沿椭圆形轨道绕太阳运动的小天体。与大行星相比,它们好像微不足道的碎石头,这些小天体被称作小行星,肉眼一般无法看到。
最早被人类发现的谷神星、智神星、婚神星和灶神星是小行星中最大的四颗,并称“四大金刚”。17日冲日的主角谷神星,是1801年1月1日由意大利天文学家发现的,直径约933公里,是小行星中最大的一颗,因此也称为1号小行星。
江苏省天文学会副秘书长严家荣介绍,17日冲日时,谷神星、地球与太阳将呈现近似一条直线,地球位于两者之间。此时,谷神星的亮度会达到最高值,亮度约为7.2星等,是观测的有利时机。不过,公众用肉眼无法直接观测到它,必须要借助于双筒望远镜或小型天文望远镜。
严家荣表示,17日太阳落山后不久,谷神星便会从东方地平线上升起,直到第二天太阳升起后,它才从西边落下,因此整夜均可观测,观测时要尽量避开城镇灯光的影响。
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