作为影片中惟一的女性，陈可辛当初力排众议，放弃舒淇、章子怡、周迅等各具实力的女星，独独衷情徐静蕾，陈可辛看重的是徐静蕾独特的气质，认为她对传统有一种彻底的颠覆性。
这也是《投名状》和老版《刺马》的最大区别。“徐静蕾演得很好。之前那么多女明星要选谁其实我压根没有考虑过，不是她们演得不好，而是她们给人太过强烈的性感和美艳的感觉，而我们想找的女演员能慢慢给你性感的感觉，而不是一下子就很性感———徐静蕾绝对做得到这样。”刘德华在电影中和徐静蕾扮演一对夫妻，有很多感情戏，问到对徐静蕾的感觉，刘德华不夸徐静蕾是才女，而是称赞她很漂亮，是那种一看就适合当老婆的美。
徐静蕾黑得很性感
刘德华眼里很美的徐静蕾，在《投名状》中扮演的却是一个村姑，以至于业内人士在看完片花后，觉得徐静蕾的造型过于土气。陈可辛对此有不同见解，“你知道那个年代身边随时死人，徐静蕾在戏里感性的感觉已经很强，我希望整部戏很真实，如果有一个很不真实的形象，化妆很性感很漂亮，反而影响真实感。戏里主角都住在一个煤矿村，脸上都灰灰黑黑的。但把脸上的东西一抹掉，露出的皮肤白白的，我觉得那个感觉是最性感的。黑黑的里面有很性感的东西。”因为同样都是导演，陈可辛把赞美都毫不吝啬地给了徐静蕾。他表示，一个演员要穿上别人的衣服表现自我，很容易使工作状态极度绷紧，而徐静蕾总能很轻松地应对。“她很清楚演员的工作就是配合导演，和这样的演员一起合作，确实让我很省心也很轻松。”
