美国国防部19日说,美军方正在计划训练和扩大巴基斯坦部落地区的准军事组织“边疆兵团”,以打击在这一带活动的“基地”组织成员和塔利班武装分子。五角大楼发言人莫雷尔告诉媒体,训练和扩大巴基斯坦“边疆兵团”的计划已经酝酿了几个月,但目前尚未开始实施。
莫雷尔说,美国特种作战司令部正在负责制定这项计划以及其他一系列计划,以加强美巴反恐合作和巴方军事力量,但司令部尚未将其提交上级审批。巴基斯坦“边疆兵团”由从联邦直辖部落地区招募的人员组成,现有约8万人,主要任务是维护当地社会治安,并在与阿富汗交界的边境地区巡逻。鉴于在伊拉克安巴尔省启用部族武装人员打击“基地”组织的成功经验,美军逐步将援助目标转向“边疆兵团”。
除了反恐需求,莫雷尔说,美军已经承诺在未来5年内每年投入1.5亿美元,用于改善巴基斯坦边境地区经济状况,因此也希望扩大后的“边境兵团”能帮助维护这些地区的安全。