据美《空军时报》报道，驻扎在华盛顿州麦科德空军基地的第304远征空运中队的机组人员，从8月中旬开始驾驶着C-17运输机向南极的麦克默多考察站提供人员和物资补给。实际上，美军大型运输机向南极洲的科考队伍提供后勤支持早在1955年就已经开始，此后美空军的运输机都在每年七八月当地冬季的时候飞临南极上空。
美军飞机忙着飞南极
据执行过此种飞行任务的美空军飞行员介绍，在飞行过程中，遭遇到的最大挑战就是低温严寒。冬季时，南极的气温保持在零下40摄氏度左右，还常伴随有大风天气，这对飞机发动机的性能以及空乘人员的驾驶技术提出了很高的要求。而美空军方面常年坚持此项飞行任务，除支持国家的科考活动外，更重要的是对部队进行恶劣气象条件下的训练，特别是随着美空军提出“全球到达、全球打击”的战略之后，这种飞越南极的训练活动就具有特别的意义。军事观察人士指出，除了公开透露的信息之外，美军如此重视南极地区，还有一些其他方面的重大考虑。
美国的南极项目是世界上惟一一个以军人为主的极地项目。最新资料披露，尽管“极地计划办公室”挂在美国国家科学基金会的旗下，但美国南极活动相当一部分是由美军实施。
美军染指南极已久
美国对南极的军事介入最早可以追溯到1839年。海军上校查尔斯·威克率第一支美国海军探险队进入南极水域。1929年，美国海军上将理查德E·比拉德在小美国岛建立第一个海军基地，开始对南极大陆腹地展开探险，并且首度飞越南极。第二次世界大战结束后，比拉德上将悄悄实施了“跳高行动”，将南极海岸线全都测了个遍。1948年，美国海军指挥官费恩·罗尼实施代号为“深冻I”号行动，对南极大陆110万平方公里的土地实施拍照，为未来的科考行动选择合适的登陆地点。
1959年是美国对南极军事行动决定性的一年：艾森豪威尔总统秘密指示美国国防部，在南极设立常年有人的“科考站”对“保证美国在南极大陆的外交政策与国家安全利益”至关重要！美国在南极常设基地由此而来，并由此决定美军在美国南极“科考行动”中唱主角的地位。 据《今日美国报》透露，在南极大陆的美军空中能力十分强大。这支空中力量主要由纽约州空中国民警卫队第109空运联队和太平洋空军第13航空队南极支援特遣队组成。2005年，经五角大楼特批，太平洋空军专门组建了隶属第13航空队的南极支援特遣队。该部常驻新西兰，专门负责空军战机飞往南极的行动．当然，由于《南极公约》规定任何国家都不得在南极大陆驻军，因此，驻南极的美军自然不能打出正规军的旗号，而由国民警卫队来承担，并将指挥权归到美国国家科学基金会的科考项目极地办公室的旗下。
研发电磁和气象武器
在美国的“星球大战”计划中，有一种新型武器“电磁武器”的研究开发项目。目前，美国开发研究的电磁武器种类已经不少，南极地区特殊的地球磁场条件，成为美军用来进行电磁武器研究的一个重要区域．此外，美军还很有可能在南极地区进行气象武器的研究。早在20世纪50年代，美国军方就在一份研究报告中明确提出了“气象控制比原子弹还重要”的观点。美政府还在佛罗里达州坦帕湾空军基地建立了“麦金莱气候实验室”，用以开发气象武器。美军先后投资的气象研究项目包括制造地震的“阿尔戈斯计划”、制造雷电的“天火计划”和在飓风周围实施人工降雨以改变风暴方向的“暴风雨计划”等。美国空军和海军曾出资在美国阿拉斯加半岛的加科纳建成“高频有源极光研究计划”试验基地。今年3月，美国陆军战争学院又举办了一次名为“全球气候变化对国防安全之影响”的研讨会。另据报道，近年来，美国军方高层人士还在不同场合称，到2025年左右，美国航空航天部队将能够在战场上控制气象。
南极地区是影响地球气候的一个重要地区。地球极地仿佛是两个环闭地磁源，控制着全球性的气候运变，它又是气象要素的重要行为活动基地，无论是大气环流，还是气候变迁，均与其有着直接的关系。一方面，由于宇宙场、地磁场和环闭地磁场的相互作用，使得环闭磁场发生着频繁的运变，使大气环流的频变产生成为必然；另一方面，由于地球各地区电磁波动的频繁发生，便产生了区域性能级差异的频繁形成，从而又反过来影响极地气候。因此，这里是观察和研制气象武器的极佳实验场所。
瞄准南极的丰富资源
美军运输机如此频繁地“光顾”南极，除了军事训练的考虑外，背后更在意的可能是南极的资源。在七大洲中没有哪个洲像南极这样“从头到脚”处处是资源，而且资源量常常要以天文数字来计量。有观点认为，南极石油储量达千亿桶之多，天然气达5万亿立方米，南极地区面积巨大、冰盖厚达数千米、自然环境恶劣，导致到目前为止人类对南极到底蕴含多少资源知之甚少。
但就目前科考人员已掌握的资料，在南极蕴含着铜、铁、铅、锌、金、银、锡等数十种矿藏、大规模油气田数百处。一些地质学家声称，南极蕴藏着世界最大的铁矿，其储量初步估算可供全世界开发利用200年。此外，南极还有着世界最大的煤田，估计储量超过5000亿吨。但它们还算不上是南极的能源大户，南极最具代表性的地下能源是冰盖之下和周边海底中的可燃冰，是能够替代石油或煤炭的清洁能源。 因此，美国频繁动用军事力量来对科考活动进行支持，一方面是为了加强对南极资源的勘察；另一方面，也是为了在必要时能够快速对南极地区进行军事干预。
