美国媒体日前指出，中国正开始加速其超音速冲压喷气发动机的研制工作——这一举动将使高速导弹计划受益，而且可以帮助这个国家发展先进的航空航天材料和更强大的计算机能力，同时，发动机的尖端技术和空气动力学挑战也使得一批年轻工程师成熟起来。
美国《航空和空间技术周刊》报道，中国在其原有的冲压喷气发动机的经验基础上，正开始更为艰难的工作——研制五倍音速的飞行器，这其中的推进系统同空气动力学紧密相关。作为这项努力的一部分，一个组装好的超音速冲压喷气发动机模型，将在北京的一个新的风洞中开始以5.6倍音速进行测试。
分析认为，除了取得技术和工程方面的经验，当研制工作进入中期时，中国在军事领域也将直接受益——可能将拥有更先进的高速中程战术导弹。
针对中国军事技术的总体状况，五角大楼《四年防务评估》报告说：“中国拥有最大的同美国进行军事竞争的潜力，运用破坏性的军事技术能够逐渐使美国丧失传统的军事优势。”
今后数十年，超音速冲压喷气发动机可能最终为中国提供除了战略弹道导弹力量之外的战术超音速全球打击能力。美国在它自己的超音速冲压喷气发动机计划中也有类似的目标。
中国最近在辛辛那提举行的美国航空航天联合推进研究所的会议上，稍稍透露了他们在超音速冲压喷气发动机研制方面的一些情况。来自几个研究机构的中国工程师提交了十多篇关于超音速冲压喷气发动机研制的论文，以及新风洞的情况。
报道称，在此次会议上，他们的论文谈到了新的火箭推进方面的研究，包括将更容易使用和存储的推进剂结合起来的混合系统。
超音速冲压喷气发动机使用氢燃料和空气中的氧来作为氧化剂，能使飞行器以五倍音速或者更快速度飞行。先进的冲压喷气发动机技术对于超音速冲压喷气发动机的研制同样重要。
报道还认为，中国今天已经拥有冲压喷气发动机技术，但超音速冲压喷气发动机是一个更为巨大的挑战。虽然仍远落后于美国在超音速冲压喷气发动机方面的研究状况，但中国在这一领域的行动将促使美国政府对超音速推进系统的研制给予强有力、持续的拨款。多个美国的技术项目已经在进行之中，以支持X-51超音速巡航导弹的研制工作。
