有人说，“斗蟋蟀”其实是一门国粹，就如同西班牙人的斗牛。2000多年前，这项古老游戏就已经风行，名列于花鸟鱼虫四大雅戏之中。然而，斗蟋蟀与地下赌博不清不白的挂钩，却使这种传统文化的承传延续罩上一层阴影。
在圈中玩友看来，蟋蟀是极具中国特色的“绿色宠物”。然而对圈外人来说，玩蟋蟀却未必有“好名声”。“说玩物丧志算是轻的，很多人把斗蟋蟀看得比玩二八杠危害还大。”一名玩家无奈地说。
崇明绿港农民文化活动中心是上海注册的蟋蟀协会，从2003年起，它已组织举办过四届全国性蟋蟀比赛。类似上海虫友会的自发民间小团体有十多家，包括秋鸣俱乐部、小斗斗俱乐部、秋声俱乐部、金秋俱乐部等等。玩友们偶尔组织一些小规模的比赛，但很留意避开公安当局的目光，害怕被戴上“赌博”的帽子。
赌风败坏名声每到9、10月份，公安部门就会提高警惕，加大对蟋蟀赌博的整治力度，这让那些不赌博的玩家心里也不是滋味。近日，上海宝山警方一举捣破一家斗蟋蟀的路边赌场，当场抓了53名玩家，其中有些人的职业甚至是医生和老师。在这些赌场里，除了参战双方的蟋蟀主人，看客也随时参与下注，赌场内设有专门的裁判。无论谁赢钱，都要交纳5%给老板作为“参赛费”。据说，警察冲进去后，现钞赌资散落满地飞舞。
“赌钞票，迟早会砸了斗蟋蟀的牌子。”虫友会的杨老伯说，“赌徒坏了斗蟋蟀的名声，给旁人以不务正业、游手好闲的印象。”
为了保住斗蟋蟀的“清白”，这群蟋蟀玩家懂得了舍弃，“钱很重要，但如果什么都跟钱挂钩，还有什么乐趣可言？”圈内玩友们唯一得到的钱，就是比赛奖金。一般第一名2万元，第二名1万元，第三名5000元。
年轻玩友乏人在上海虫友会中，最年轻的玩家20多岁，但是并不多。据说上海也有些十八九岁的玩友，却是少之又少。尤其是上世纪80年代后的孩子，让他们撅着屁股在花园里找蟋蟀？这几乎是不可能的事情。虫友说：“后继乏人，城市化是最根本原因，现在的孩子到哪里去抓蟋蟀玩？”不过，30岁的虫友华伟仍很乐观：“如果要说衰落的话，至少还要50年，等我们这批人都老去之后。”
28岁的黄奕君算是上海虫友会的“小字辈”了，“斗蟋蟀毕竟是古老的游戏，费时费力，当时读大学，我们的圈子也就三四个人，同学们都不感兴趣。”
经验丰富的“老法师”喜欢在养蟋蟀上下工夫，而年轻的“小字辈”往往倾向于花钱买好蟋蟀来斗，在玩法上多少已有些“变味”。前段时间，玩蟀人圈内出现一项新兴“职业”：养虫师，但圈内选虫养虫水平高超的老资格虫友对此避而远之。一名虫友一语道破天机：“养虫师？如果不是那些靠蟋蟀赌钱或挣钱的人，谁会出钱请人养蟋蟀？”
冀列竞技运动1990年北京亚运会龙潭庙会，首开了全国蟋蟀比赛。许多玩友想把斗蟋蟀划归到体育竞技，南京秋风雅趣俱乐部上个月刚举办了一次全国蟋蟀大赛，他们提出一个概念：“斗蟋蟀是国家二类竞技运动。”但可惜未能得到有关方面的响应。
“只有得到社会承认，斗蟋蟀走上枱面，才能真正迎来春天。”虫友这样盼望。
