铁甲体一般长形，体背和鞘翅上常有刺突或瘤突，好象身披铁质铠甲的勇士，故有铁甲之称。这里说的铁甲是狭义的，指铁甲科中的铁甲亚科，我国有137种。
铁甲都是植食性昆虫，它们寄生于被子植物的单子叶植物，取食茎、芽或叶，幼期分潜生和露生两类。据目前所知，一般以成虫越冬，每年发生的世代则以种类和地区而异。