每种蝴蝶之形状、大小、颜色和花纹均不相同,可由卵的外观分辨所属科别。凤蝶科的卵较大,通常为圆形不具条纹,颜色为黄色(例如大凤蝶)或褐色(大红纹凤蝶)。粉蝶科的卵为炮弹状,纵走条纹明显,通常为黄色或橙色,例如纹白蝶、端红粉蝶。斑蝶科的卵为瓶状黄白色,例如琉球青斑蝶、黑点大白斑。蛱蝶科的卵大多为馒头型且条纹分明,例如琉球紫蛱蝶、桦蛱蝶、蛇目蝶科的卵为高馒头型,例如紫蛇目蝶。小灰蝶科的卵通常为圆形,灰白色具刻痕。弄蝶科的卵亦为馒头型,暗黄白色。若将蝴蝶的卵放置在解剖显微镜下观察,其变化多端更叫人叹为观止。 雌蝶通常产卵于寄主植物上之特别部位或其附近,其产卵地点的选择可能受触觉、味觉和视觉等影响。 产卵时以黏质分泌固着于产卵地点,一般是产于叶的背面,如此可防止雨淋、日晒和天敌捕食。产卵时雌蝶停留在叶片的正面,腹部弯曲到背面寻找适当地点产卵。有些蝴蝶产卵于幼芽、枝干、花或叶片的表面等部位。一只雌蝶产很多卵,以保持孵化成功数,产卵时大多单枚分散,有些种类则数枚相迭排列或集中成堆。 产出的卵从外观看来,卵壳内只含液体,此时幼虫胚胎已在卵中逐渐发育。卵的顶端有一细小的精孔,由此供应幼虫胚胎发育所需的空气和湿度。若已交尾的雌蝶,其成熟卵由卵巢经输卵管到产卵管时,来自储精囊中之精子即由精孔进入卵中,完成受精作用,卵的营养成份以卵黄储于卵中,卵黄随幼虫的发育逐渐消耗。卵壳成份含几丁质,大多为透明,完成受精的卵,可透过卵壳看到内部胚胎发育。凤蝶的卵由黄色变为灰色,胚胎发育完成时则变为黑色,此时幼虫卷曲于卵壳内。孵化幼虫先咬破卵壳后爬出,一般幼虫先吃掉部份或全部卵壳,卵壳中可能含有幼虫生活中所必须的成份,若阻止幼虫摄食卵壳则会导致幼虫发育不良。