饲养蟋蟀，虫的来源有两种，一是从别人那里得来（其中包括他人赠送和出钱购买），二是自己捕捉。前者便当，免除了捉虫之劳，但缺点是对虫底不了解。后者虽比较辛苦，而且还有一定的危险性，但最大的好处就是对虫的产地环境有所了解，出土日期（捕到时间）心中有数，对虫的先天条件好坏也有一些比较准确的推算。这样，在饲养中就可以针对其不同的情况，选择最佳的饲养方法。因而养虫还是以自己捕捉的为佳。
每年的八九月，立秋过后，蟋蟀始长为～只成虫，但这时还不能马上入手捕捉，应让其在土中生长一些时日，以吸收自然界的养分。至处暑前后，虫体成熟了许多，此时就可以开始捕捉了。捕捉时间大致从处暑开始，可持续到白露后一星期左右（北方稍早），再后因为天气转冷，蟋蟀或因饮食寒凉露水而虫体亏损，或因挖土御寒而牙齿损伤，故而白露稍后的蟋蟀，就没有什么捕捉价值了。捉虫时间分白天和夜间两种。白天可以在中午稍后的一二点钟左右，听结铃声来捕捉。此时捉虫的好处是，蟋蟀结铃迫切，铃声连绵不绝，容易捕捉到声源；不足之处是白天易受干扰，蟋蟀见光之后跳得极快板远，捕捉难度比夜间大。晚上捕虫，可从八九点钟开始，至次日凌晨四五点钟，尤以2～4时这段时间效果最佳。此时捕捉的优点是，更深人静，万物无声，干扰少，呜音清晰，而且上品之虫大多要到此时才开始鸣叫；不足之处是上品虫的鸣叫声太短暂，间隔时间又长，易使捕捉者错过机会。此外，雷雨过后半小时左右，正是各色蟋蟀盛鸣之际，此时虫木论优劣大小，都在草根叶下、墙阴砖缝等处振翅高吟，选择机会多，对此也不可忽视。有道是“天时不如地利”捕捉蟋蟀也是如此。虽然是适时而捉，但如果地方选择不当，非其地而捕，那么到头来也会使人空忙一场，常常是一夜辛苦，到手只是一些细小的不堪入盆的次等虫儿。 如果一旦地方选择准确，捕捉得法，那么收获将是十分可观的。
那么，在一般情况下，究竟应该选择什么地方才能捉到好虫呢？在宋朝贾似道的《秋壑促织论》中，有这样一段话；“出于草上者，其身则软；出于砖石者，其体则刚；生于浅草瘠土砖石深坑向阳之地，其性劣。”他指出了生长在不同环境中的蟋蟀的不同特性，可作为捉虫、选虫的总的依据。除此之外，根据当前的情况，介绍以下几点规律性的体会，供捉虫时参考。在农民经常耕耘的农田里或者近期内耕耘过的土地上不宜捕捉。因为这些农田土地大多喷洒过农药化肥，化肥农药对作物有利，但对蟋蟀来说却是“催命符”，以致在这些地方生长的蟋蟀多为小、弱、残、薄之物。再者，由于经常翻动地表，蟋蟀的生栖场所受到侵扰，使之不能安静生长，导致个体衰弱。另外，在农作物田地中捕捉蟋蟀，特别容易损坏庄稼，这对农业生产是极为不利的。捉虫本身是一项娱乐和锻炼活动，若一旦过火，就是一害，在上海七宝地区就是如此，因这里盛产名虫上品，每年秋天，捉虫者趋之若骛，将大片农田辟为平地，当地农民苦不堪言。在浅草中、贫瘠土里、瓦砾堆内、粪坑近旁，以及垃圾堆和畜舍旁边，不会有好虫生长。同时，在小水沟附近、腐草堆里，也绝少有上将名虫。但是，如果在墙脚边和干燥高敞的地方捕捉蟋蟀，大多会有上品之虫入手。特别是在荒僻的石坑、岩缝、城墙根、大石板下、废寺弃字、野家、河畔等人迹罕到之处，常有体质刚健的珍品异虫。此外，在以下两种环境里也可能有佳虫隐伏：一种是在体质特别肥壮的
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