布置饲养箱时正确使用垫材，是成功饲养蛇类的重要环节。对蛇类生态习性的全面了解是选择合适垫材的前提。根据蛇类原生地的栖息环境来选择垫材，同时还要考虑食性和方便打理。如果为了展示，还要兼顾景观效果。
在小型饲养箱内饲养蛇类，最常用的底材是旧报纸。旧报纸无毒、吸水性好，更换简单，经济实用，可以作为多种蛇的饲养底材。多数人工繁育的CB个体和部分野生蛇可以很好的适应。如球蟒、王蛇、奶蛇、玉米蛇、黑眉锦蛇、双斑锦蛇、白条锦蛇、赤练蛇、虎斑颈槽蛇等。这些蛇的原生环境比较干燥或中等湿度就可以满足其需求，如果配合其它底材和设备使用，甚至可以饲养要求偏高湿度的种类，如缅蟒、红尾蚺、网纹蟒和血蟒。使用报纸需要注意的是，新报纸最好在日光下暴晒或晾一段时间消除异味后再用，蛇排便后及时更换。
除了旧报纸可以作为基本垫材，其它还有多种专门针对各种不同生活习性的专门垫材。
1草苔
草苔是一类苔藓类的植物，分为干草苔和鲜草苔。饲养蛇类最好选用鲜草苔。草苔作为底材的作用是给蛇类提供一种隐秘潮湿的环境。很多蛇在生活中长期或暂时的需要湿润的环境，可以在饲养箱中设置一个盛有5-10厘米厚鲜草苔的敞口盒，面积大小以能将蛇的全身浸入为好，不能太小。如饲养血蟒、紫灰锦蛇、玉斑锦蛇、灰腹绿锦蛇、白环蛇、斜鳞蛇、颈棱蛇等都需要这种设置。
2白杨树皮或木屑
蛇类饲养最广泛使用的垫材之一。有些生活在林下底层的蛇类，具有半穴居的生活习性。野外生活时穿行于草丛落叶下，很少暴露于开阔环境，性情胆怯。饲养中容易受到压力而产生紧张感，严重时会拒食、蜕皮不畅、免疫系统紊乱直至爆毙。最典型的就是玉斑锦蛇。饲养时需要提供足够厚度的这种垫材，供它在中间活动，有助于消除紧张。此外如果找不到白杨树皮，也可以用其它没有异味的树皮、落叶甚至纸屑代替。需要提醒的是市场上**的给啮齿类宠物做垫材的大多数材料，因含有大量松木，刺激味很大，不适合给蛇用。使用这种垫材，厚度根据蛇的大小，以3-7厘米为宜。一般2-3周彻底更换一次，平时只需将被粪便污染的结块捡出即可，十分方便。更换出来的旧垫材经过清洗和高温消毒后还可以重复使用。需要这种垫材的蛇，除了玉斑锦蛇外，一些奶蛇、百花锦蛇也常常选用这种材料。此外，对于其它大多数以鼠类、蜥蜴为食的蛇也可以选用这种材料，稀释和消除异味的作用相当好。以蛙类和鱼类为食的蛇不适合种种垫材，因为木屑会粘在事物表面的粘液上被蛇误吞。
3雨林树皮，核桃、软木垫屑
一些生活在热带雨林中的蛇喜爱高温高湿的环境，如网纹蟒、绿树蟒、血蟒等，可以选用雨林树皮做垫材。雨林树皮有很好的吸水性，吸收水分后可以较长时间的保持饲养箱内的湿度，一个月左右要彻底更换一次，平时根据污染情况局部更换即可。适合饲养大型蟒蛇，它们的正常粪便本身成型结团，容易清理，使用这种垫材很方便，缺点是价格较高。其他核桃垫屑、软木垫屑和它的作用差不多，使用方法也近似，适合饲养中小型雨林中的蛇类。中小型蛇类排便较稀，使用颗粒小的垫材，容易结团清理。
4森林土壤
生活在山区森林中的一些蛇类，需要清凉高湿的饲养环境，如紫灰锦蛇、灰腹绿锦蛇、尖喙蛇、白环蛇、尖吻蝮、竹叶青等。森林土壤导热性好，夏季可以保持凉爽和湿度，适合饲养这些种类的蛇。一般2-3周彻底更换一次，平时要及时清理污物。
5爬虫沙
一般有粗细两种颗粒的材料。生活在沙漠的蛇类有在沙子下面潜伏捕食的习性，如沙蟒、角蝰、扁鼻蝮等，应该使用细颗粒的爬虫沙。有些是生活在戈壁沙漠干燥环境的蛇类，如黄脊游蛇这一游蛇属中的大部分蛇，可以选择大颗粒的爬虫沙。当然如果不考虑美观，也可以不用，只用报纸即可。
6细卵石
半水栖和水栖的蛇类，只捕食鱼类和蛙类的蛇，可以使用或在饲养箱的局部使用细卵石做垫材。细卵石的缝隙可以暂时吸附蛇的排泄物，并且很容易清洗。可以把水盘埋在细卵石中间，而把细卵石盛在一个更大的盘子里，便于蛇进出游泳。细卵石还不会粘在食物体表，不会被蛇吞下。
总之，饲养蛇类选择垫材，要综合考虑多种因素。有时既要考虑到蛇的生活习性，还要考虑美观和方便打理。在实际应用中常常在一个饲养箱内采用两种甚至多种垫材的组合，以供蛇类自己在不同生理时期选择。最常用的组合是将湿润的草苔盒搭配干爽的白杨树皮，适合养玉斑锦蛇这类需要干湿多种环境的蛇。中间水盘，外围细卵石，最外侧草苔，适合饲养半水栖蛇。各种搭配组合需要饲养者在实践中逐渐摸索，找到最佳的环境布置方案。
