猫成为人类宠物的时间很久，但由于地区的不同和对猫捕鼠灭害能力的认识有先后之别，以及各地区猫的品种有一定差异，所以猫也往来于各国和地区之间，人类通过人为的猫的往来而达到其他方式所不能达到的目的。可以说，猫在各国友好往来中起到了特殊的作用。
虽然古希腊为得到猫而与古埃及展开了旷日持久的“间谍战”，但由于猫的作用，也使古希腊人了解到更多的古埃及的文化、历史、农业等诸多方面的情况，为自身的发展提供了必要的参考资料。
古埃及为了与友好国家增进更进一步的往来和友谊，常把猫作为和平的使者赠送给他国，不过这是要附加一定条件的。即接受了猫的国家除对猫要严加保护之外，还要在规定的年限内把猫完好无缺地送回埃及。这也反映出古埃及人对猫的珍爱程度。
日本很早就有了关于猫的神话传说，但是日本在很长时间内却没有猫，直到我国唐朝贞元年间（公元8世纪后期）才从我国引进了猫。据说，最先到达日本的是一对白猫，当年就在京都王宫里产下了5只猫崽。天皇还下诏特许它们享受与皇戚子孙同等的待遇，派人精心喂养，还颁布特殊法令来保护和繁殖猫。
在欧洲移民到达美洲之前，美洲印第安人没有养猫的习惯。从欧洲移民过来的白人带来了经过驯化的家猫，逐渐地也使印第安人发现和认识到猫对控制城镇和农村的老鼠很有益处，于是，猫在美洲也被视作宠物了。
