在美国科罗拉多州一望无际的大草原上，一只美洲野牛纵蹄狂奔，直到孤单的身影在远方地平线上慢慢消失。这种场景上次出现在科罗拉多草原已经是100多年前。
过去曾有几百万头美洲野牛生活在科罗拉多草原，但由于十九世纪的滥捕滥杀，野牛在这片草原绝迹。
如今，野牛回来了。美国鱼类和野生生物管理局17日在落基山野生生物保护区放生16头美洲野牛，“万牛狂奔”的雄壮场面或许将重现科罗拉多草原。
放生野牛
美国鱼类和野生生物管理局发言人马特·卡莱斯说：“这次放生工作进行得非常顺利，我们可以称之为巨大的成功。”这些野牛来自蒙大拿州的国家野牛保护区。
卡莱斯还介绍说，接下来一段时间里，他们将对野牛实施24小时全天候监控。如果这批野牛能够适应环境并茁壮生长，他们将从蒙大拿调来更多野牛。
落基山野生生物保护区占地大约70平方公里，曾是美国著名兵工厂，如今已经从化学武器和杀虫剂生产地变为国家级野生生物保护区。这里80%区域已经不再属于化学物质重污染地区。
卡莱斯说，野牛生活范围限定在落基山保护区西北部一片约6平方公里的土地上，周遭用2米多高的围栏圈了起来。卡莱斯特别提到，这一区域从未用来生产武器。
益处多多
美洲野牛的回归可带来诸多益处。一个环保组织认为，野牛放生项目能使当地生态环境和经济发展受益。据介绍，落基山野生生物保护区生活着秃鹰和鹿等上百种动物。
美国鱼类和野生生物管理局介绍说，美洲野牛过去是草原矮草生态系统至关重要的一环。“野牛啃食剩下矮草，可为草原土拨鼠提供理想的栖息地，而草原土拨鼠是鹰、猫头鹰和狐狸的食物，”野生生物保护主义者乔纳森·普罗克特说，“野牛的粪便还可以为土壤提供肥料。”
史蒂夫·贝伦岑是科罗拉多野生生物保护项目的负责人。他认为，放生野牛可以测试鱼类和其他野生生物对美洲野牛的生态反应。
普罗克特还说，蒙大拿国家野牛保护区每年接待25万名游客，科罗拉多将来也同样可以获得可观经济收益。
“亲密”接触
卡莱斯说：“我们不仅给了野牛生存机会，还使当地居民与野牛能够亲密接触。”但随后发生的小插曲证明：接触是有了，但却无法用“亲密”来形容。
科罗拉多当地一家新闻媒体9news.com17日报道说，一头私人宠物野牛从主人那里“逃”了出来，在丹佛市西郊的一条大街上横冲直撞，造成几辆汽车轻度损坏。
警方和野生动物保护者几经努力也没能抓住这头肇事野牛，因担心它可能伤及路人，无奈将其击毙。
美洲野牛是美洲大陆体型最大的生物，成年野牛身长2米到2.8米，体重平均约为500公斤，雄性野牛甚至可达900公斤。野牛肉脂肪和胆固醇含量较低，可供食用。由于人们疯狂滥捕和草原开发，美洲野牛数量急剧下降，一度濒临灭绝。人们意识到这种情况后，开始实施保护措施，野牛数量在蒙大拿等少数保护区开始回升