萨摩犬之所以会有这样的名字，其原因是因为西伯利亚牧民族的萨摩人，是用他们的名字所命名的，在那个时候，拉雪橇以及看守驯鹿是它最主要的工作。
萨摩犬具有的忍耐力是非常出名的，同时还有它那强壮、健美的的体格也是非常闻名的。
在欧洲探险家的眼里面，它是从事南北极探险的工作最得力的助手。萨摩犬的毛色可分成好多种，其中呈白色被毛的是最佳的品种，剩下的有黑白色的、黑色的、黑和黄褐色的。
在19世纪末时，毛皮商人认为萨摩犬的皮毛（单指呈白色的皮毛）非常有光泽，能够卖个好的价钱，因此就将它带入到了美国欧洲的各个地方。