近年来，纳米技术在不断升温，纳米技术已应用于数百种产品中。但与此同时，也有少数人士在不停地呼吁加大投资，以全面了解纳米技术的负面影响。他们担心在纳米技术广泛应用后，其副作用可能会给人类社会带来巨大灾难。最近，美国研究人员完成了一项人们关心纳米技术问题的调查，并发表在最新出版的《自然•纳米技术》杂志上。该调查报告显示，科学家比公众更担心纳米技术未知的对人类健康和环境的影响。
最新的报告基于美国全国性的电话调查，接受调查的对象为普通居民以及363名美国著名的纳米技术科学家和工程师。调查结果表明，那些认为纳米技术具有巨大潜力的人并不确定纳米技术将给人类带来什么样的健康和环境问题。
新完成的调查表明，人们过去对新技术出现时的态度和现在对纳米技术的态度截然不同。过去，在核能和转基因食物等刚刚问世时，科学家均认为这些技术带来的危害的程度比公众认为的要低。
纳米技术是指新发现的操纵分子和原子级物质的能力。该技术在开发新型的抗菌材料、检测人体细胞的探针以及强大运算能力的计算机和高功率激光器等众多方面具有巨大潜力。目前，采用了纳米技术的产品包括高尔夫球杆、网球拍和抗菌食物储存箱。
调查研究报告主要作者、威斯康星—麦迪逊大学生命科学传媒和新闻教授戴特拉姆•西尔费勒认为，公众对纳米技术负面影响认识不足的原因是信息脱节。造成信息脱节的根源是纳米技术现在才纳入国家政策议程，而与此同时，新闻媒体又缺乏对纳米技术和其影响的关注。他表示，纳米技术新近才纳入政策议程，还没有成为公众关心的焦点，在沟通方面存在着相当大的鸿沟。与西尔费勒共同进行调查的亚利桑那州州立大学学者伊丽莎白•科莉说，从长远来看，这种信息脱节可能会造成公众不支持联邦政府经费用于某些纳米技术领域的研究。
虽然科学家普遍对纳米技术的潜在益处表示乐观，但同时他们也表示自己极其关心与该技术相关的污染和新健康问题。西尔费勒强调，事实上，纳米技术潜在的健康问题是科学家最为关心的事情。调查显示，在回答调查问题的科学家和公众中，20％的科学家表示他们关注纳米技术可能带来的新型污染，15％的公众认为纳米技术可能产生新污染；30％的科学家表示他们对纳米技术可能造成的健康危害深表关切，20％的公众对此表示担心。
调查报告还显示，美国公众更关心纳米技术制造的微小监视产品可能造成个人隐私被曝光，以及纳米技术可能会导致美国更多就业机会流失的问题。不过，这些问题却并非科学家关心的重点。西尔费勒认为，虽然科学家关注纳米技术可能带来的健康和环境问题，但是他们与公众交流和对话以引起公众共鸣的能力看上去却十分有限。他表示，科学家没能同社会学家或工业集团等联合建立起与公众交流的渠道。
然而，西尔费勒表示，对科学家而言，有一条相当好的消息，那就是在纳米技术信息方面，科学家是公众最信赖的人士。他认为，实际上，公众想了解更多关于纳米技术的内容。现在市场上已有了纳米技术产品，同时科学家和公众对纳米技术的潜在问题关心程度存在着差异。因此，科学家拥有极好的同相信自己的公众进行交流的机会，共同促进对纳米技术负面影响的认识。（本报华盛顿12月1日电）
本报驻美国记者毛黎
来源：科技日报
