榻榻米和它代表的席地而坐的起居方式,对于中国人来说,可以说是一种舶来品。它看起来普通简单,朴实无华,其实在它的背后,有着非常深刻的文化内容。
传统的日式榻榻米,朴素、整齐、典雅、宽敞,没有任何装饰,多层压缩工艺使其具有软硬相宜的舒适感,低矮的室内配套家具,狭窄的使用面积,加上日本人固有的洁癖,使置身于和室中的人们只能赤足活动,无论是品茶、饮酒、进餐、阅读,都必须盘膝坐在室内。
早在16世纪末,日本社会就有按榻榻米分配、修建房子的做法。榻榻米在日本的家居文化中是如此的重要,以致榻榻米不仅是一个名词,也是一个计量单位。日本人计算和式房间的大小,一般不是按多少平方米计算,而是根据能铺几张榻榻米计算。一张榻榻米的面积是1.65平方米。在古代日本有的地方,一度房屋税的多少是由榻榻米的张数来决定的。