在汕头的城市上空，我们不时可看到一群群鸽子翱翔于蓝天之中，它们就像一群姿态优美的舞者，为我们这座海滨城市平添了一道亮丽的风景。这些展翅飞翔的“和平使者”，是汕头养鸽爱好者饲养的信鸽。这些可爱的精灵们不仅为养鸽爱好者带来了许多乐趣，也为我们的城市生活带来了自然的和谐与生机。
汕头赛鸽成绩代表全省顶尖水平２９℃以下是最适宜信鸽比赛的温度，与此同时，信鸽在比赛时最怕遇到雨、雾或地震等天气环境变化，所以每年的春、秋、冬三个季节是汕头信鸽比赛最频繁的季节。特别是到了秋、冬两季，市信鸽协会都要举办多次大规模的信鸽比赛。市信鸽协会是我省最大的市级信鸽协群体组织，始建于１９８３年，也是全省第一个成立的信鸽协会。此外，我市各区县也都有自己的信鸽协会，其中澄海、潮阳的信鸽事业发展尤为迅速。据粗略统计，汕头全市共有三四千人爱好养鸽、赛鸽，全市信鸽目前已超过一百万羽，每年自产孵出参与比赛的信鸽都要超过２０万羽。
不少鸽友告诉记者，汕头人养鸽成风已久，从解放前就有了信鸽比赛，信鸽事业非常兴旺发达。特别是赛鸽运动被列入国家第９３项体育项目之后，汕头的信鸽发展更是迅速。汕头的赛鸽运动水平历来在全省都是首屈一指的，不仅鸽友人数众多，而且每年全国统一足环的销售量在广东大约３０万个，汕头便几乎占到全省的一半。除了在每年各种比赛中汕头的信鸽斩获绝对优势的名次和奖项外，连年来省内幼鸽比赛中，汕头的幼鸽都囊括了前１０名，１５００公里远程比赛得奖的也几乎全是汕头鸽友的鸽子。而即使在全国范围内，汕头赛鸽的水平也是名列前茅的，外地鸽友偶获一戴着“汕头”标志足环的鸽子总会如获至宝。
恋巢信鸽离家５年寻路还６７岁的黄宝琼是市信鸽协会的前任会长。黄老养鸽已有十几年的历史，走进他的家，只见他参加信鸽比赛获得的各种奖杯、奖章琳琅满目，把壁橱摆得满满的。下午３时多，记者来到黄老的鸽棚，只见数十羽鸽子已密密麻麻地站在了鸽舍顶上，雄赳赳气昂昂地做好了起飞的准备。原来每天天刚亮和下午３、４点都是黄宝琼训练鸽子的时间，所以小精灵们也自动调好了“生物钟”。果不其然，当拦板一打开，数十只鸽子便争先恐后地冲出鸽棚，在天空自由盘旋。
在十几年与鸽子相处的过程中，黄老也遇到了不少趣事，他告诉记者，鸽子是非常有灵性和恋巢的动物，鸽子往往能与主人达成某种“默契”甚至心灵相通。在十几天前我市举行的青岛站１５００公里远程比赛中，黄宝琼饲养的一羽“凡王路”和“西翁”混血的鸽子在８天后顺利回家，使他在那次比赛中拿到了第七名的成绩。有趣的是，在这么遥远的旅程中，鸽子往往会遇到各种危险，像１５００公里这样的比赛，能正常返巢在鸽子只有５％至６％，然而在这鸽子还没回到巢里的时候，老人心里便提前预感到小家伙快回来了，不久便发现小精灵已安然回到了自己的家中。而在２００１年的时候，黄宝琼的一羽只有几个月大的信鸽参加了浙江乐清站的比赛，谁知在半途中被人网住并留下饲养。经过了５年漫长的时间，这鸽子竟然在去年寻路返回了自己在汕头的家，这让黄老喜出望外。
养鸽“鸽经”讲究多
养鸽有很多讲究，每个鸽友都经过一段时间的摸索，总结出各自的一套“鸽经”，有时好友间也会互相交流经验。鸽友郑先生告诉记者，信鸽的血统很重要，另外也要有科学的饲养方法。鸟食讲究多样化，一般成年鸽子他都会喂以玉米、豌豆、谷子为主，幼鸟则喂绿豆、葵花籽等。而有个鸽友还会在鸽子比赛前喂食西洋参、田七、钙粉等药材或进口药物，因而不少人每月都要花不少钱和精力去养鸽。而为了让雌鸽不过于频繁地生蛋而影响体力，降低比赛成绩，鸽友们还会在鸽巢中放入足以以假乱真的塑料鸽蛋，让鸽子去孵化，从而达到“计划生育”的目的。
鸽子的寿命最长只有１５年，而运动寿命一般只有三四年。“鸽圈”的人都认为，所养的信鸽要能飞１５００公里的远程自己才能算得上养鸽“及格”。汕头也曾举办过北京、内蒙古等超远程的赛鸽比赛，但可惜的是鸽子“全军覆没”。而对于嗜好养鸽的鸽友来说，最欣喜的是看到自己的鸽子像出远门的孩子一样能平安到家，最心疼的莫过于放飞的鸽子像断线的风筝一样一去不返。据了解，汕头每年放飞的鸽子只有１０％能安全回笼，其中既有鸽子体能原因，更多的是天灾人祸。
黄宝琼告诉记者，一般鸽友都会选送耐劳性、归巢性更强的雌鸽参加中短程的比赛，而用意志坚强、耐力好的雄鸽参加远程比赛。像他自己就会选送有了子女的雌鸽参加中短程比赛，因为这种鸽子惦念家中的儿女，会奋力冲刺。而据他的摸索，身体长度适中，胸脯饱满、腰粗的鸽子比较适合参加５００、７００公里程的比赛，像黄老就有一羽“特尔巴”种的信鸽连续四次夺得比赛冠军。
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