郑伊健版“霍元甲”打破了旧版形象，更加儒雅。郑伊健笑称：“这个霍元甲是完美版的。”老版《霍元甲》中，黄元申所扮演的霍元甲形象深入人心，给新版《霍元甲》的扮演者郑伊健不少压力，郑伊健坦言，演霍元甲最难的是动作部分，“以前拍动作片不看重武术这个概念。现在要认识很多门派，什么太极、迷踪拳要慢慢学。而且霍元甲是一代大侠，有时候揣摩他的思想也很辛苦。”
25年前，黄元申拍完《大侠霍元甲》后即出家皈依佛门。去年，李连杰拍完电影版《霍元甲》后，也动过“出家”的念头，他说这部影片可能是自己最后一部武术片，将自己42年人生一次讲尽。这次“霍元甲”又落在事业游走低谷多年的郑伊健身上，郑伊健称，拍《霍元甲》正是自己喜欢的一次冒险，是自己演戏上的另一种升华，“这次我很入戏，拍完后整个人呆了很久。人剃光头后整个想法跟平常人都会不一样，会想到许多人生的东西，说想出家也不奇怪，我就动过这个念头。”
新版更突出“情”字
发布会现场气氛火爆，新版《霍元甲》主创全部到齐。对于新版与老版的区别，关锦鹏说：“不能否认，旧版《霍元甲》现在看也是非常好看的。为什么新版要找我这样一个从没拍过武侠片的人来做艺术总监？这是因为导演认为，既然要再拍，就拍一个深刻的、多面的霍元甲。”
关锦鹏介绍，新版《霍元甲》保留了老版的原汁原味，但在情节上更突出一个“情”字，从霍元甲的三角恋情反映了一个男人或者说一个英雄的另一面。论功夫，郑伊健不可能比得上黄元申和李连杰，陈小春也不能跟梁小龙相提并论，但关锦鹏称“可以从人物内心的丰富性方面去超越”。
老版《霍元甲》有许多场景经常重复出现，外景地更是少得可怜，关锦鹏说：“当年拍摄老版《霍元甲》的场地在香港，那里寸土寸金，外景地镜头换来换去都是那几处，可以理解。我们在选择新版《霍元甲》的外景地时，选择了黄河、长城作为大背景，想以此展现大气磅礴的气势。”
陈小春要么很酷、要么搞怪，古惑仔和韦小宝都深入人心。在新版《霍元甲》中，他算是演了个比较正的角色，不过即便如此，也要不按常理出牌，剃发不打紧，
一出场竟是个“野
人”。陈小春说：“新版《霍元甲》中，陈真这个角色有一个转变过程，在他下山之前，一直过着野人般的生活，而造型上是用皮革打造的一身野人装。还是‘野人’的陈真一直跟四只狼一起生活，被师傅捡回家之后，帮师傅采药、学习武功，而下山之后，陈真的‘野人’生活才算真正结束。”
对此，关锦鹏用“狼性”来形容，认为陈真是具有“狼图腾”性情的人物，有很淳朴的一面，一旦被侵犯则毫不犹豫地进行报复。
