在伊拉克南部重镇巴士拉有座“富兰克林连锁酒店”，每个房间都装有空调，每天打扫两次。入住的“客人”除了拥有自己的“男仆”外，还可享受全天候服务以及游泳池和运动场等众多娱乐设施。下榻在这个酒店的不是达官显贵，而是一群立下战功的军犬——而它们的出身原本只是流浪狗！英国《每日邮报》２００７年１２月２４日对这支神秘部队做了详细介绍。
流浪狗摇身变军犬
这家酒店的正式名称是战区军事工作犬支援部队，就在巴士拉国际机场里面。目前有２２条军犬生活在这个兵营里，其中既有负责在基地及周围地区巡逻的攻击犬，也有利用气味寻找路边炸弹和陷阱的嗅探犬。这些军犬每年可挽救几十人的性命。
值得一提的是，这些军犬有很多是在英国被它们主人抛弃的：有的被拴在电线杆子上，主人扬长而去；有的主人则利用加油的机会，将狗儿直接扔到窗外；有的狗被发现时已经奄奄一息；有些狗则是因为主人无力喂养或不想养了，被送进了动物收容所。英军每周都会到收容所寻找合适的“新兵”。在为每条狗支付５英镑后，就可以牵走。但花５英镑买下来，到把它变成合格的“战士”并不容易。据估计，培养一只军犬并把它送到伊拉克的总成本高达两万英镑，这些成本包括在莱斯特郡麦尔登·毛伯瑞国防部动物作训中心接受４个月高强度训练费、住宿费以及负责运送它们的皇家空军“大力士”运输机的费用。
攻击犬是致命武器
对于军犬来说，巡视保护巴士拉英军基地的环形防御网是一项重要任务。执行这一任务时，３０岁的一等兵克利·摩尔带着６岁大的德国牧羊犬班迪在各瞭望塔之间巡逻。训练员与军犬——尤其是攻击犬的这种合作是非常重要的，因为攻击犬的任务就是不惜一切代价保护主人。
由于拥有致命杀伤力，攻击犬在当地赢得了“可怕”的名声。一旦主人受到敌人的威胁，训练有素的它们就会不顾一切地扑向敌人，所以，伊拉克的武装分子对军犬非常害怕。虽然不是天生杀手，但在训练员的调教下，这些军犬能够将不速之客的手臂死死咬住，攻击犬也会咬掉它们看到的一切可咬的东西，直到让敌人彻底失去战斗力。可以说，拥有４２颗锋利牙齿、１５０磅体重和强健肌肉的攻击犬，是军队里真正的致命武器。
“兵种”退役差别大
德国牧羊犬是优秀的攻击犬，比利时牧羊犬也毫不逊色，但军犬并不一定要有什么高贵的出身，杂种狗也可以成为士兵的得力助手。对训练攻击犬来说，它们一定会当着主人的面死死咬住“敌人”，这样才能获得奖赏。虽然同样生性好斗，但类似罗特韦尔犬、杜宾犬和斗牛犬等凶悍犬种却极少能满足军方的要求，原因在于：它们不太守规矩，难于驾驭。
所有的军犬都是在１到３岁的时候接受挑选和训练的，８岁或９岁的时候便可退役。不幸的是，攻击犬很少能安度退役后的“晚年”，因为这类犬对公众安全同样构成威胁，所以它们退役后一般会被实施安乐死。相比之下，靠鼻子“吃饭”的嗅探犬，则可在退役后享受安静的日子直至寿终正寝，它们经常被之前的训练员领养。
军队现在普遍接受这样一种说法：狗的听觉异常敏锐，拥有所谓“第六感”，这种能力让军犬能够预见到可能发生的攻击。通过观察军犬面对的方向，士兵便可知道攻击最有可能来自什么方向，这已不再是什么秘密了。
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