肖恩-潘1997年曾凭借尼克-卡萨维茨执导的电影《恋恋风暴》获得戛纳影帝殊荣。接受戛纳电影节的任命后，肖恩-潘表示：“近几年来，世界电影呈现出一股返老还童的新气象，越来越多有才华的电影人带来了一部又一部有思想、敢于挑衅、动人，或者充满想像力的电影———电影的‘新世代’到来了。戛纳电影节长期以来对发掘全球电影人才都起到了举足轻重的作用。我非常期待今年能参加电影节，并担任评委会主席。”
肖恩-潘出身演艺世家，父亲里奥-潘是电视导演，母亲艾琳-瑞恩是知名演员，至今仍经常出现在热门美剧中。他的哥哥是音乐人迈克尔-潘，嫂子是民谣女歌手爱梅-曼，前年去世的弟弟克里斯-潘也是电影演员。由于性格刚烈、言语激进，幕前幕后，他都被冠上了影坛“坏小子”的名号。1985年，他与“物质女孩”麦当娜高调结婚，1989年结束了这段轰动的婚姻。1996年，他又与女演员罗宾·赖特-潘结婚，但是这对曾被传为佳话的“模范夫妻”也于上月底递交了离婚申请书。
上世纪70年代就投身电影事业的肖恩·潘作为演员曾四次提名奥斯卡奖，2003年凭借《神秘河》获得奥斯卡最佳男主角奖。此外，他还得到了欧洲电影人的认可，除了曾获戛纳影帝外，1995年的《死囚漫步》为他赢得了柏林影帝荣誉，2003年的《21克》则让他在威尼斯电影节“称帝”。
上世纪90年代起，肖恩-潘开始尝试执导电影，处女作《兄弟情仇》就获得了好评。去年年底，他推出了导演新作《阿拉斯加之死》，这部根据真人真事改编的电影上映后好评不断，在本年度的好莱坞颁奖季节里已经斩获了不少荣誉，并已成为今年奥斯卡争奖热门影片之一。
