新华网天津１月１日电（记者周润健蔡玉高）２００８年新年伊始，明亮的火星就在元旦这天为公众送上了一份独特的“新年贺礼”：以今年最亮姿态惊艳夜空。
因天气晴好，元旦傍晚时分，在东北方天空，火星犹如镶嵌在晚空夜幕上的一颗红色宝石，璀璨明亮，惹人注目。
天津市天文爱好者马强等人借助天文望远镜对火星进行了观测。他介绍说，火星亮度当晚为－１．５星等，非常利于观测。用天文望远镜放大１５０倍以上观看，可依稀看到火星上面片片红沙形成的平原与两极白色“极冠”。火星南北极冠的大小和颜色会随火星上的季节变化而变化。
江苏省天文学会天文专家严家荣提醒说，从即日起至１月中旬，都是人们观测火星的好时机，公众在天黑以后即可观测。在傍晚时分，太阳先是从西方地平线落下，火星即从东方升起，直到第二天日出时才从西方落下，因此整夜均可观赏。
火星是最接近地球的行星。
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