本报东京1月13日电 日本国立天文台日前发表公报说，中国国家天文台会同东京工业大学、日本国立天文台、神户大学、东海大学组成的联合研究小组通过观测和测算发现，在后发星座第11号红巨星旁边存在一颗质量19倍于木星的褐矮星。这是在红巨星周围发现的第三颗褐矮星，该发现对认识质量高于太阳的恒星系的行星以及褐矮星的形成过程具有重要意义。
“后发星座11号星”距地球约360光年，是一颗直径约为太阳20倍，质量约为太阳3倍的红巨星。日本冈山天体物理观测所于2004年观测发现，“后发星座11号星”的运行速度变化幅度很大。随后，中国天文学家在进行观测时，发现该星球运行速度的变化周期为326日，速度变化曲线的振幅约为每秒300米。
联合研究小组发现，在距“后发星座11号星”大约2亿公里处，有一颗质量约19倍于木星的褐矮星以326天为周期，围绕前者公转。受其引力影响，“后发星座11号星”的运行速度才出现大幅变化。
从2005年开始，中国国家天文台与日本同行合作，利用中国兴隆观测所直径2.16米的反射望远镜和日本冈山天体物理观测所直径188厘米的反射望远镜对大约400个天体进行了数年观测，并着手开始进行系外行星的探索发现工作。此次发现的巨大褐矮星是中日共同探星活动的第一个成果。该观测研究结果已刊载在美国《天体物理学》杂志上。
科技日报 记者陈超