阿翁的生父是一位海官官员，而阿翁的母亲并非正室，所以阿翁可算是一位私生女。她的一生起落特别大，小的时候家境很好，阿翁与父母住在山项，家里也请了工人来照顾她。从阿翁小时候的照片可以看得出来，那时的她就像一位小公主。
1966年，阿翁7岁时，父亲去世，而阿翁的母亲得不到夫家人的接纳，也得不到遗产，家道中落。1973年，母亲与继父廖醒棠移民英国，而阿翁因为手续的问题，无法立刻随母亲走，与舅父陈景在香港滞留了两年。这两年间，阿翁学会了独立生活，培养出独立自主的个性。
选美场上阿翁表现的很大方，但是由于身材矮小，只得到第八名。
主持人介绍：第三位出场的是6号翁美玲小姐，翁小姐芳龄23岁，身高1.59米，体重45.5千克，是一位纺织设计师。(时装出场)
翁美玲的晚礼服装扮。
翁美玲的旗袍扮
1982年7月。选美没有进入前三名，阿翁当然是有些失望的。但无线台看中了她清新可人的模样和她的学历，与她签了两年的合约，做《妇女新姿》的节目主持人。
作主持工作十分顺利，出镜也颇为讨好。
虽然是第一次踏入银幕，但阿翁的表现镇定自若，同节目组的资深艺员说阿翁：迟早会红。初期的阿翁还未有后来十分清纯的模样，个人形象尚在摸索之中。
影视圈内初露锋芒。1982年7月，拍摄了一辑花王洗发水的广告。
1982年8月，被罗马电影公司看中，邀阿翁拍电影，被无线回绝。但无线也同时发觉阿翁是一个可塑之材，调她到戏剧组，试镜拍电视剧。阿翁觉得自己前途未卜，在给母亲的家书中发出这样的感慨：“相信在工作上面，我常常都比我个人私生活顺利得多。”
十三妹在阿翁生前拍过的片子中，并不算出色，但是部片子使阿翁与阿汤相识到相恋，对阿翁一生的影响重大。竞选“理想黄蓉”：1982年9月27日至10月30日，无线电视台为新片《射雕英雄传》公开征集理想黄蓉，举行了"理想黄蓉形象"的试镜。
1974年，15岁的阿翁在香港玫瑰岗中学毕业。
当时正在拍摄《十三妹》的阿翁也在试镜之列。 阿翁的当选必须提到两个人：监制萧笙和导演王天林（此后阿翁拍摄的大部分片子都是这两位前辈监、导），两人对阿翁十分喜爱和器重。
1982年年底，不放心阿翁一个人在香港闯荡的翁母到港渡假探望阿翁，翁母见到了阿汤，并对他俩的恋情表示同意。1983年1月，《十三妹》开始播。
1982年11月12日（星期五），阿翁说：“发生了一件好特别的事，我竟然接到公司的通知，要我做黄蓉。” 凭《射雕》一炮而红，射剧第一部分《铁血丹心》于12月份正式开拍。这时阿翁在剧中的戏份不多，并在做《十三妹》的收尾工作。
经过半年的辛苦工作，《射雕》一剧终于拍摄完成。因这部戏，无线是边拍边播（无线制作一贯如此，好根据观众反映加戏或减戏），阿翁承受了很大压力，观众由开始的怀疑到后来的认同，等到第三部播放时，阿翁已得到充分肯定，成为当红巨星。
《射雕》的拍摄过程十分辛苦，那时的明星比较敬业，少用替身，更没有电脑特技，所以很多场面都亲自上场。翁美玲在与人对打时受了伤，差点就伤及左眼眼球，被迫要住几天医院。受伤的日子，阿汤天天到医院来陪她，令她十分感动。
1983年6月26日,《射》剧拍完后，与张国荣、黄日华、梁洁华（后来成为黄日华的老婆）等到欧洲英、法、荷兰、比利时等地登台，6月26日晚在伦敦演唱、6月28、29日在荷兰、6月30日在比利时、7月3日在巴黎，大约7月10日回港。在伦敦登台时舅父特意前来捧场。
与阿苗成为情侣搭档。1983年10月中旬，开拍《决战玄武门》。阿翁在其中扮演村姑秦惜惜，与她搭档的是苗侨伟与黄日华。
这是阿翁与阿苗第一次以银幕情侣身份出现，自此，他俩的情侣搭档深入人心 。
1983年11月19日，无线16周年台庆。阿翁参与了台庆宣传片的制作。
1983年12月，当选《华侨晚报》评选的“八三年度十大影视明星”。
随后离开香港,随母亲移民英国。
1983年是阿翁事业走上高峰的开端之年，这一年里，阿翁生活事业双得意，一炮而红，成为大众偶像，而且她与阿汤的感情也被大家看好，两人出入成双成对，令人羡慕。
1984年4月，开拍《生锈桥王》。 《生锈桥王》一剧中，阿翁再次与阿苗搭档饰演情侣。阿翁在《生锈桥王》中一人分饰两角，扮相一文一武，一细一粗，十分有个性。一位是千金小姐何道蕴。 一位是城寨女霸王林佩英。
进入84年中，阿翁与阿汤的感情已经开始出现危机，阿汤已经有意与阿翁疏远。阿翁由于心情不好，也明显比以前瘦了很多，照片中明显有憔悴的痕迹，日后人们回忆起，才发觉这不是一个好兆头。细心的网友如果观察一下，阿翁也就是从这个时候开始。
脸上开真甜蜜的表情很少再出现了，照片多为严肃惆怅的样子，实在是因为这时的阿翁已很难开心地笑出来了。5月15日，与苗侨伟携手到新加坡登台。
在机场送行时，发生一段故事：记者要求到机场送行的阿汤与阿翁合影，阿汤表现的不耐烦，阿翁当场落泪……
阿翁说：“那儿的影迷很热情是真的。每天都有很多人到酒店大堂或歌剧院门口等候，有时我登完台，吃完宵夜回去，还见到他们等著，那儿差不多三、四点了，他们多是买不到票或没钱卖票的影迷，很有耐心，很痴心。”
在新加坡登台期间，找相士看相，说“二十七岁的阿翁将会踏上人生的另一个转变。”（阿翁去世的时候正是刚刚踏入二十七岁人生的时候)
6月初，翁母由英返港探望阿翁。登台返港后，她征得了探亲的翁母的同意，用赚来的钱，加上全部积蓄，五十万元买下了契爷张冲80平方米的伟锦园旧宅。
搬家后，请记者到家中拍照，并亲自下厨做饭 搬进新房后，阿翁暗示阿汤，自己年纪不小了，该到结婚的年龄。自己已经快二十五岁了，在事业上也已经站稳了脚，故此甘愿冒一次险，不顾影迷是否会不高兴，想和他成家立室。汤镇业的答复却是，
他自己事业未见有成，要翁美玲再等一个时期。翁美玲迁进新居后，也配了一套钥匙给他，并向他表明心迹，表示无论房子是用谁的钱买来的，都是他们两人所有，汤镇业可以的把它看作自己的家。于是，汤镇业也开始在翁美玲家中出入，为了方便起见，
学生时期的阿翁是一个聪明但不太用功的学生，她的理科比较好，但是受当画家的舅舅的影响颇深，从小喜欢艺术，对音乐、美术都有很高的天份，在学理还是学艺术之间稍加犹豫后，她选择了美术作为她的职业。
翁美玲家里也开始多了他的衣物。这时圈中人再次传言两人同居。 与阿苗合作多引出绯闻。6月初，投入《楚留香》的拍摄中。
由于与阿汤的感情出现危机，两人时时争吵同时也被记者大肆渲染各自的绯闻，(阿汤和吴君如传诽闻,阿翁一气之下和邹世龙传诽闻)，阿翁的心情变得十分糟,多次企图自杀,终在1984年5月14日自杀身亡，在她的日历牌上，留着一句话：DARLING I LOVE YOU。
在大学时期的阿翁十分顾家懂事，在家什么都做的，洗地板、做饭，还要到店里帮忙。阿翁大学几年都没有怎么在伦敦过过周末。她还在伦敦的一家麦当劳打过工，在共和中文学校教过中文。
在剑桥大学读了两年的预科，后在伦敦中央艺术和设计学院读了四年，1981年，她拿到文学士学位。 这所学校是中央圣马丁艺术设计学院(顶尖艺术类学校)的前身,大学里，她读的是纺织设计专业。这是她的亲手作品。
翁舅从小对阿翁疼爱有加，为她画了大量的画像。大家毕业后，阿翁在英国找到了一份工作，在一家公司担任纺织设计师。工作半年后，她起了返港一游的念头。阿翁返港的另一个原因是感情的问题，这时的阿翁刚刚与男友分手，心情不好，返港来散散心。
1982年3月末，复活节期间阿翁返港渡假，住在九龙城天光道代母家中，并报名参加了港姐选美。
1982年4月27日，参加完集训返家的路上，被记者拍到这一辑照片。那时观众对选美很有兴趣，记者们也就出尽法宝尽量收集一些港姐的日常照片和资料。
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