警方称，希斯-莱杰的死可能与毒品有关。纽约警察局发言人跟美联社透露，22日下午3时26分左右，一个按摩师抵达希斯-莱杰的公寓，公寓管理员给按摩师打开了希斯公寓的门。
当按摩师敲门时，房间里没有回应，公寓管理员打开了房间的门，看到希斯-莱杰毫无知觉地躺在那里，怎么摇晃都没有反应。于是，公寓管理员拨打了911，下午3点45分，希斯-莱杰被宣布已死亡。警方随后表示，他们排除了他杀的可能，因为当时在希斯-莱街的尸体旁发现了一些药丸。
据美国《TMZ》网站报道，希斯-莱杰之前就有滥用药物的问题。
和希斯-莱杰一样都是澳大利亚人的妮可-基德曼在得知这一消息后，表示极为震惊，她说：“这是个极大的悲剧。我为他和他的家人感到心碎。”
妮可-基德曼还是希斯-莱杰前任女友娜奥米-沃茨的好友，而妮可的丈夫Keith Urban也有滥用药物的前科。