世界著名优质翡翠矿床位于缅甸北部乌尤河流域，从十三世纪就开始在这一带开采冲积砂矿和冰川砂矿，直到十八世纪才发现原生翡翠矿床。原生翡翠矿产于前寒武纪地层中呈由北向东延伸的蛇纹石化橄榄体内。主要产地是度冒、缅冒、潘冒和南奈冒。
这四个太区是由彼此相距很的脉状、透镜状、岩株状翡翠矿体组成长而厚的同一矿带，沿走向长近 1 － 2.5 公里 。含翡翠的脉体呈环带状构造，脉体中心部分是硬玉单矿物翡翠岩，向脉壁方向渐变为钠长石－翡翠岩带，钠长岩带和碱性角闪岩带。翡翠岩一般厚 2.5 － 3 米 ，主要由白色硬玉组成。这种翡翠是一种致密（极细粒至中粒）的硬玉颗粒集合体，它的外貌很象白色砂糖状大理石（仔细观察具变班晶交织结构）。有的地方在白“地”上杂乱地分布有各种颜色（深绿、苹果绿、黄纱、藕粉色）的斑点和条带，有时在同一块翡翠岩中几种颜色恰到好处地融合搭配在一起。这几个矿区被发现时，矿脉中的部分矿石在露天裸露的时间已经非常的久了。由于当地的带酸性的地下水和雨水的长期浸泡和侵蚀，当地的翡翠矿石变得质地更加细密（因为那些质地粗松的矿石已经被风化和腐蚀掉了）在经过加工后显现出非常好的通透度，这些矿区产出的翡翠就被行内人称作“老坑”料。
