科恩兄弟的电影一向喜欢用调侃的态度展现暴力。他们片中罪犯们的行为大多滑稽可笑，喜欢作茧自缚，下场异常凄惨。《老妇杀手》中群贼屡屡阵亡，同伙不得不把他们的尸体从同一座大桥上扔下去了事，《真情假爱》中雇用杀手将手枪当哮喘药饮弹自尽，《冰雪暴》中分赃不均毙命。在这些科恩兄弟导演的电影中，暴力虽是不可缺少的元素，但却一点也不强大，不可怕。
到了《老无所依》中，暴力陡然变得不可控制，血腥不加掩饰地出现。影片一开场，杀手就干净利落地勒死了一个警察，然后一路杀来杀去，无论是路人甲，还是早就在死亡名单里的人。而两个正义人物则显得苍白无力，警察和他追杀的牛仔，一个总是慢半拍到现场，一个则在快结尾时被杀手干掉。
“大家都说好的，你未必就喜欢。”这是大多数中国观众对《老无所依》的直观认识。作为一部很“美国化”，很“西部化”的电影，无论是当时的社会背景还是在那个时代下泛滥的暴力、毒品等罪恶现象，出现在中国观众的眼前，肯定会有一定的理解障碍。电影缓慢寂静的氛围，让很多观众不免昏昏睡去，开放式的结局，也让观众感觉不适应。结尾处一个老头总结自己的一生，让观众变得“老无所依”。在很多影评网站中，网友多数热议“看懂没”。也有影评人认为，科恩兄弟此次不过将自己擅长的电影包装上“文艺的外壳”，其观赏性未必超越前作。
至于《血色黑金》中，影帝刘易斯演的石油开发商就像和撒旦签了合同的浮士德，一往无前，亲情是幌子、信仰不过是手段，随时可以亲自杀人。《玫瑰人生》讲述法国香颂天后———艾迪丝·皮雅芙的故事。该片最刻骨铭心的片段便是：在一间漆黑的房间里，生命垂危的皮雅芙蜷缩在床上，回顾起年轻时就与酒精与毒品为伴的人生。
