何谓软文，笔者理解为通过文字把自己需要推广的产品展示在受众面前，而不是很直白的裸露表达。软文其实就是广告的一种，可以说网络上任何产品的评价描述，不管是在门户网站，还是在个人博客，很大一部分都是软文。
软文的作用：
1、宣传的作用。
宣传企业、宣传企业家、宣传企业活动、宣传企业的文化、宣传产品知识、宣传事件等。
对外宣传起到广告与公关的作用。
软文广告或公关软文的目的是为了直接或间接的促进销售，为维护企业形象或建设品牌而写，达到优化传播质量，放大传播效果的功效。
2、销售的作用。
软文营销肯定具有销售的作用。具体而言如推广网站、推销产品或服务、撰写销售信函等，我们也可以进行软文优化，设定相应的关键词，通过搜索引擎检索来提高网页排名，以此来营销产品或服务，或者是通过软文的引导来优化网页文案，提升网站转化率等。
3、信任的作用。
销售基于信任，我们把东西卖给亲朋好友总比卖给陌生人来的容易，原因就在于对方相信我们。而软文营销就是有通过一篇篇文章的输出来制造信任的功能，当消费者脑子里相信某样产品的时候，需求产生之时便是买卖成交之日。
软文从一开始就是为了摆脱广告的影子，所以软文广告之软非常讲究隐蔽性，所谓“绵里藏针”或“含沙射影”，“润物细无声”一般的影响消费者决策，最终达成目标。
4、整合与互动的作用。
软文如水，以外在之缘而变内在之因。
软文可以无处不在：网页、邮件、博客、评价、留言、标语、签名、回答、词条、手机、即时通等。软文都可以与他们进行整合的营销推广。
软文的几种形式:
1、悬念式：
也可以叫设问式。核心是提出一个问题，然后围绕这个问题自问自答。例如“人类可以长生不老?”、“什么使她重获新生?”、“牛皮癣，真的可以治愈吗?”等，通过设问引起话题和关注使这种方式的优势。但是必须掌握火候，首先提出的问题要有吸引力，答案要符合常识，不能作茧自缚漏洞百出。
2、故事式：
通过讲一个完整的故事带出产品，使产品的“光环效应”和“神秘性”给消费者心理造成强暗示，使销售成为必然。例如“1.2亿买不走的秘方”、“神奇的植物胰岛素”、“印第安人的秘密”等。讲故事不是目的，故事背后的产品线索是文章的关键。听故事是人类最古老的知识接受方式，所以故事的知识性、趣味性、合理性是软文成功的关键。
3、情感式：
情感一直是广告的一个重要媒介，软文的情感表达由于信息传达量大、针对性强，当然更可以叫人心灵相通。“老公，烟戒不了，洗洗肺吧”、“女人，你的名字是天使”、“写给那些战‘痘'的青春”等，情感最大的特色就是容易打动人，容易走进消费者的内心，所以“情感营销”一直是营销百试不爽的灵丹妙药。
4、恐吓式：
恐吓式软文属于反情感式诉求，情感诉说美好，恐吓直击软肋——“高血脂，瘫痪的前兆!”、“天啊，骨质增生害死人!”、“洗血洗出一桶油”。实际上恐吓形成的效果要比赞美和爱更具备记忆力，但是也往往会遭人诟病，所以一定要把握度，不要过火。
5、促销式：
促销式软文常常跟进在上述几种软文见效时——“北京人抢购***”、“***，在香港卖疯了”、“一天断货三次，西单某厂家告急”......这样的软文或者是直接配合促销使用，或者就是使用"买托"造成产品的供不应求，通过“攀比心理”、“影响力效应”多种因素来促使你产生购买欲。
6、新闻式：
所谓事件新闻体，就是为宣传寻找一个由头，以新闻事件的手法去写，让读者认为就仿佛是昨天刚刚发生的事件。这样的文体有对企业本身技术力量的体现，但是，告诫文案要结合企业的自身条件，多与策划沟通，不要天马行空地写，否则，多数会造成负面影响。
软文操作的八大技巧：
1：提前做好软文广告计划
软文广告是广告目标软文化的具体表现，而广告又是品牌目标和销售目标广告化的产物，最终要达到的是建设形象与获取利润的目的，因此，软文广告也应遵循计划、组织、实施、修正的操作规律。
软文广告的计划源于企业的广告策略，善于操作软文广告的企业大多是非常讲求策略的企业，也是精于低成本运营的企业，但依靠软文广告而迅速成长的企业并不多，为什么?因为多数企业并没有提前做好软文广告计划。软文广告计划是软文广告操作的基础。
2：给软文拟一个新闻标题
发布软文广告是企业的需求，无非是要达到品牌宣传目标或产品销售目标，但写作软文广告时首先要考虑读者的需求。
就整篇软文广告而言，标题就象“脸面”一样，能否吸引读者的目光就全靠它了。当然，仅仅吸引目光是不够的，标题还应该让读者动心，并产生“让我瞧瞧”的欲望。
3：用新闻体组织正文结构
有了好的软文标题，只能算成功了一半，要让读者更多地吸纳软文信息，软文结构至关重要。但多数企业的企划创作人员并不懂得新闻写作，甚至为企业服务的策划或广告公司的创作人员也不懂得新闻写作。此方面的人才实在匮乏，在此不论。
4：善于运用新闻惯用词汇
在软文的写作过程中，要善于运用新闻惯用的一些词汇，来增强正文的“新闻性”，如何才能运用好新闻词汇?
时间、地点词汇：比如“近日”、“昨天”、“正当××的时候”、“×月×日”和“在我市”、“××商场”、“家住××街的××”等等，这些时间以及地点的概念可以引导读者产生与该时间、该地点的相关联想，加深印象，淡化广告信息。
5：广告信息要巧妙地融合
软文广告在创作过程中，“说什么”和“怎么说”是创作人员首先要考虑的两个重要因素。
首先是“说什么”。这也是充分整合信息资源的重要环节。但我们所看到的大多数软文广告，求大求全，有一种使最重要的信息淹没在了“长篇小说”之中的感觉，反而得不偿失。
6：遵循新闻排版风格设计
软文广告的编排设计也是有学问的，笔者根据多年的软文操作经验总结如下，仅供参考与讨论。
字体：标题(包括引题和副题、小标题)的字体、正文的字体均应和发布媒体惯用的新闻字体一致。对字体的装饰(如底纹、阴影、立体等)也要和新闻的设计风格保持一致。
字号：除过字体的设计与新闻保持一致之外，字号也要和新闻稿件惯用的字号一样，这样才会从整体上让读者感到“像新闻”。
分栏：对较长的软文稿件(一般800字以上)，在设计时就要进行分栏处理。分栏时，要参考发布媒体的分栏方式，严格把握每栏的栏宽长度。一般大报的每版以五栏划分，每栏约6厘米宽，小报的每版以四栏划分，每栏约5.5厘米宽。
边框：每种报纸的新闻稿件边框线都有其固定的风格，如《华商报》的新闻便框线为3毫米的灰色(彩版为绿色或蓝色)，而《西安晚报》则为粗线条边框。北京、上海、广州等各地报纸媒体也都不尽相同，甚至没有边框，这些都是软文广告编排设计时要参考的细节。
行距、字距：一般来说，新闻正文的行距一般以1毫米为佳，1厘米的距离内只能排三行字。字距一般小于1毫米，1厘米内可以排3.5个字。
软文编排设计时严格把握行距和字距的疏密，再配合字体字号的一致，足可以和新闻稿别无两样。
7：发布时和新闻粘在一起
如果说成就某件事情需要“天时”、“地利”、“人和”的话，软文广告的成功发布也需要如此。笔者以为，软文广告发布时要和新闻粘在一起，主要是发布时的“天时”和“地利”，至于“人和”，将在下一节论点中阐述。
“天时”：主要表现在企业发布软文广告时对发布契机的把握与对当时新闻热点的巧妙跟从。当新闻媒体在连续“炒”某个重要话题时，企业要快速做出应变，撰写与此话题相近的软文进行“跟风”，这样才会“把豆腐炒成肉”。
8：媒体公关工作必不可少
企业的媒体公关是一项长期的工作，注重宣传的企业都是善于利用媒体资源的。
媒体公关工作的重点包括两个方面，首先是人际关系方面，其次是业务合作方面。人际关系的公关，能为企业笼络一批经常关注自己的记者、编辑，可以随时将企业发生的、需要宣传的信息毫无障碍地通过他们实现发布。反过来，媒体也是需要各种各样的新闻信息的，只要人际关系处的好，经常交流，记者或者编辑在组稿时，也会将他所了解的企业信息组织到新闻稿件中。
在人际关系方面，企业都应该有一批媒体界的朋友，即使不是纯粹为了发布新闻或者广告，经常交流对企业正确、合理、有效了解媒体信息和运用媒体资源也是有好处的，有的企业也非常善于和媒体界朋友一起探讨更广泛的内容。
软文撰写的禁忌：
1、忌知己不知彼
通常软文写作者会对所要宣讲的产品做深入系统的研究，这样做的确是写出有血有肉，生动传神的好软文的一个重要因素，但往往忽视了另外一个重要因素——对市场情况的调查研究。应把握市场热点，抓住目标受众对产品最关注的是什么，易于接受的传播方式是什么等问题。
否则，即便你妙笔生花，若不能迎合消费者也不会有理想的市场回报。比如，某手机卖场要为一款女士专用手机做软文宣传，他们对该款手机深入了解研究后发现该款手机具备很多新功能及高端的配置，于是软文撰写内容便围绕这些新功能、高配置进行诉求，该文对手机的新功能高配置与同档机型进行优势对比，写的十分到位，可刊发后市场反映平平，问题就出在该文操刀者对目标市场了解的不够——女性消费者对手机强大的功能并不十分感兴趣，而更在意手机的款式是否漂亮、新潮、小巧等。后经过调整，从新撰写的软文传播定位在“小资的化装包”(该款手机具备屏幕+镜子功能)，不求所有人都来购买，因为这样可能所有人都不会来购买。定位人群特征是：中等收入，年轻且追求流行、时尚的小资一族，软文重点描述该机型时尚高雅的造型设计与小资一族内在气质的和谐搭配及女性补妆时可做镜子使用的功能。软文刊出后市场反映强烈，同样的费用，效果却截然不同。
2、忌软文写作忽视标题
软文的标题是整篇软文的重中之重，大家看报纸都是先看每段内容的标题，感兴趣后在接着阅读。一般读者决定是否看某一个内容70%是由大标题和副标题决定的。标题是整篇软文的点精之笔，所以，要在标题上下足工夫。
3、忌软文写作拖泥带水
读者看软文广告通常没什么耐心，如果不能在几行字之内抓住读者的视线，后面的内容即使再精彩也毫无意义，避免像写流水帐一样，要精练语言，前后呼应，使一篇软文浑然一体。
4、忌软文传播无战略规划
传播目的要十分明确，是要配合硬广进行延伸传播还是要塑造品牌或是要新闻造势等。确定了目的便可根据目的制定传播计划：前期什么内容、中期什么内容、后期什么内容，而随着市场变化，方案和内容还会做相应调整，且不可一篇软文打天下或韩信乱点兵。
5、忌篇幅过长过多
如今快速的生活节奏，让读者习惯了快餐式的阅读，看到大篇幅的文字就头疼，即使阅读也很难读完整篇内容，更何况是让其读广告了。
增加了版面费用，效果却反而不好。软文要短小精悍，言简意赅，让读者很快就能了解整个内容。当然，如药品等行业有其传播的特殊性，篇幅可能较长，但笔者觉得，还是尽可能简短的好，如果是很长的软文就要把整篇内容进行合理的划分，象写作一样——起、承、转、合，环环紧扣，条理清晰，每句话不可过长，尽可能用短句(每句话10字以内最佳)这样易读易记，自然容易产生阅读兴趣。努力做到读者读你的软文是读这份报刊中最容易阅读的文章。
