木家具：现代与传统之间
从古至今，木材都是首要的家具原料，传统实木家具在中外家具发展史上都曾占据最重要的地位。在森林资源日渐减少、环保呼声高涨、科技日新月异的今天，我们对木家具需要有一个全新的认识——
文化情结
人类制造家具的历史，可以上溯至未有文字记载的数十万年前。从当时的原始部落时期开始，直至科技高度发达的今天，木材始终是人类使用最多的家具用材，发挥着任何其它材料都无法替代的作用。
人们对木材如此偏爱，是因为它是由细胞构成的天然生物材料，充满自然气息。木材的木色、花纹、年轮等，都富含天然的美感和质感。其次，木材拥有良好的物理性能。大多数木材的颜色，集中在以橙色为中心的柔和的暖色，能使人精神愉快；木材的主要化学成分之一木素，对紫外线有较强的吸收作用，木材表面组织的细微凹凸，能使光线散射，减少眼睛疲劳和损伤；木材软硬适中、触感温暖，还具有良好的声学性能和调温、调湿等功能。再次，木材加工容易、连接方便、强重比高，是高效率的家具用材。最后，木材是一种可再生的资源，只要合理利用，可以取之不尽。
以上种种优点，使木材成为始终与人类关系最亲密、最富有人情味的家具原料，即使在科技突飞猛进、新材料层出不穷的今天，无数人仍对木家具情有独钟，甚至为其痴迷。从更深的层次来看，人类社会对木家具的偏爱，除了因为木材本身的优良特性外，还包含了一种长年累月积淀而成的、带有感情色彩的木文化情结。
木家具的演变
木家具的发展，与人类社会的演变同步，经历了漫长的历史过程。公元前４０００多年，古代埃及已经拥有相当完整的家具体系。而中国早在商、周时期，也出现了工艺精良的木制床、案等。此后以木家具为中心，世界各国家具都不断发展完善，诞生许多不同流派，留下无数经典作品。
在漫长的岁月里，实木曾是木家具唯一的选择。西方从古希腊、古罗马时代到拜占庭时期，从文艺复兴到巴洛克、洛可可风格以至新古典主义，中国从商、周以下直至明、清，各时代家具设计师们的工作，都可以被总结为对实木家具不断的完善和创新。这一方面是由于从前工艺技术的限制，另一方面也反映了当时森林资源的充裕。
而实木家具之登峰造极者，乃集中华民族传统家具之大成的明式家具。明式家具摒弃了以往采用白木、软木，以彩漆遮盖木纹的做法，采用名贵热带硬木如紫檀、黄花梨、乌木、鸡翅、酸枝等，注重线条、雕刻和镶嵌，以其用材名贵、纹理优美，造型完美简洁、结构严谨合理、气质清新秀雅，不仅达到了中国传统家具的巅峰，在世界家具史上亦占有无可替代的重要地位。
十八世纪末开始的欧洲工业革命，奏响了现代家具诞生的序曲。森林资源的减少和环保意识的兴起，促使人造板材应运而生。１８３６年，比利时家具师托耐特（Ｔｈｏｎｅｔ）发明了层压板技术和曲木工艺，并首先采用生产线批量生产家具。这是现代板式家具和机械化生产的萌芽。此后，板式家具迅速成长，很快取代传统实木家具成为主流产品。
现代板式家具是指以人造板为主要基材、以板件为基本结构的拆装组合式家具。常见的人造板材有胶合板、细木工板、刨花板、中纤板等。胶合板（夹板）常用于制作需要弯曲变形的家具；细木工板性能有时会受板芯材质影响；刨花板（又叫微粒板、蔗渣板）材质疏松，仅用于低档家具。性价比最高、最常用的是中密度纤维板（ＭＤＦ）。板式家具常见的饰面材料有薄木（俗称木皮）、木纹纸、ＰＶＣ胶板、聚脂漆面等。后三种饰面通常用于中低档家具，而天然木皮饰面用于高档产品。
认识现代木家具：走出误区
误区之一：唯有实木好
很多顾客在家具店看到一件产品，第一句话就是问“是不是全实木的？”一听到否定的回答，扭头就走。其实，这是他们对现代板式家具缺乏了解的缘故。
与传统实木家具相对应的现代板式家具，是以人造板材为中心的。以最常用的中纤板来说，它是以木质纤维或其它植物纤维为原料，加入树脂等胶粘剂，经高温高压后制成、密度在０．５０－０．８８Ｇ／ＣＭ３的人造板材。从材质来讲，中纤板质地致密，厚度和密度范围大、强重比大，含水率低、不易变形，是全世界最通用的优质家具板材。从饰面来讲，贴天然木皮不仅自然美观，而且木皮有一定的厚度（０．３－０．６ｍｍ），对家具有良好的保护作用。因此，实木封边、贴木皮是板式家具最高等级的做法，即使进口高级欧洲家具也是如此。实木一般只用在木条、封边等小局部。
另一方面，无论是传统家具还是现代家具，所用木材因其材质、纹理、资源多少等因素，有明显的高、中、低档的划分。低档的实木，其价值还不如高档的木皮。特别是很多中低档实木，由于脱水处理不过关的原因（家具用木材通常要求窑干、相对含水率在１０％－１２％以下），做成家具后，变形和爆裂的机会很大。而高档实木家具往往价格不菲。
例如被列入国家红木标准的贵重热带硬木只有几种：紫檀、黄花梨、乌木、酸枝、鸡翅木、香枝木等几种。而这些名贵木材有些早已没有自然出产，其它的产量也很小。顾客除了要面对高昂的市价，还必须随时提防充斥市场的假冒伪劣产品。因此，传统红木家具市场正在日渐萎缩。而用普通木材来制作传统实木家具，又没有太大的意义。
现代木家具所用实木和木皮也很多，当前广东市场上常见的有如下一些：一、黑胡桃胡桃属木材中最优质的一种，主要产自北美和欧洲。国产的胡桃木，颜色较浅。黑胡桃呈浅黑褐色带紫色，弦切面为美丽的大抛物线花纹（大山纹）。黑胡桃非常昂贵，做家具通常用木皮，极少用实木。
二、樱桃进口樱桃木主要产自欧洲和北美，木材浅黄褐色，纹理雅致，弦切面为中等的抛物线花纹，间有小圈纹。樱桃木也是高档木材，做家具也是通常用木皮，很少用实木。
三、榉木这里的榉木是指山毛榉，与中国传统家具中“南榉北榆”的榉木是两回事。榉木色泽明亮浅黄，有密集的“针”（木射线），旋切有山纹。欧洲进口山毛榉瑕疵较少，比国产的好很多。进口榉木在国内属于中高档木材，常用木皮，实木也用作餐椅和小方条等。
四、枫木枫木色泽浅黄，有小山纹，最大特征是有“影”（局部光泽明显）。枫木是中档木材，木皮和实木都很常见。
五、桦木桦木色泽浅黄，易分特征是多“水线”（黑线）。桦木也是中档木材，实木和木皮都常见。
六、橡胶木原色为浅黄褐色，有杂乱的小射线，材质轻软，是低档实木用材。商家多称其为“橡木”，实为浑水摸鱼之举。真正的橡木比较昂贵。欧洲白橡木纹理优雅，北美红橡木有大山纹，两者均材质硬重，外观、构造、材质，均与橡胶木风马牛不相及。
其它如松木、杉木、柞木等，皆属比较低档的家具用材。
误区之二：实木、木皮与贴纸的困惑
现代木家具发展至今，已形成风格多样、品种完备、档次齐全的大市场格局。多元化的市场在提供丰富选择的同时，也派生出鱼龙混杂、良莠难分的问题。作为顾客，购买时一定要擦亮眼睛。
实木多用于用料教少的品种和局部，而且贵重木材很少使用实木。例如实木餐椅比较常见，但一般是中高档的用进口榉木，中档的用枫木、桦木、国产榉木，低档的用橡胶木等。如果有人对你说他卖的是“进口黑胡桃实木餐椅”，五六百元一张，那他肯定是在蒙你。那张椅子多半是用桦木以色漆染成黑胡桃色，类似这些做法在中外家具工业界都很常见。但本来是为了节约成本与和谐配套的初衷，却被利用来瞒天过海，不得不防。
现代板式家具饰面材料很多，其中木皮和贴纸均很常用，但档次就完全不同。木皮家具富有天然质感，美观耐用、但价格相对较高，而贴纸家具易磨损、怕水、不堪碰撞，但价格低廉、属于大众化产品。一些磨损程度不大、不近水源的家具品种目前也以贴纸为主，如鞋柜、书柜等。
顾客光顾家具店，会看到价格牌上诸如“胡桃木地柜”、“樱桃木茶几”、“榉木餐椅”等说明。这时候，弄清楚是实木、木皮还是贴纸，就非常关键。实木、贴木皮的可以称为“樱桃木家具”，但贴纸的就只能叫“樱桃木纹家具”，否则就属鱼目混珠之举。除了店家应有诚实待客的职业道德外，顾客自身也应学会一些基本的区分方法：实木———木纹、木射线（如有通常表现为“针”）清晰可见，或多或少都应有一些自然瑕疵（木节、木斑等、黑线等）。同一块实木，不管是木板还是木条，其两个交界面木纹应能明显看出纵切面与横截面的自然衔接。
木皮———木纹、木射线清晰。同样应有自然瑕疵。因木皮有一定的厚度（０．５ｍｍ左右），制作家具时遇到两个相临交界面，通常都不转弯，而是各贴一块，因此两个交界面的木纹通常不应衔接。
贴纸———木纹、木射线清晰可见，即使是进口高级纸，连木材瑕疵也可仿造，但与天然木皮还是有所区别，显得较假。贴纸家具在边角处容易露出破绽。另外木纹纸因厚度很小（０．０８ｍｍ），在两个平面交界处会直接包过去，造成两个界面的木纹是相接的（通常都是纵切面）。
